Wat is geriatrische tandheelkunde?
Naarmate individuen ouder worden, veranderen hun medische behoeften; dit geldt zowel voor tandheelkunde als voor andere medische gebieden. Geriatrische tandheelkunde is een onderdeel van het medische veld dat specifiek zorgt voor de tanden, mond en tandvlees van oudere personen, in het algemeen die ouder dan 65 jaar. Veranderende anatomie en lichaamsprocessen maken het noodzakelijk om rekening te houden met een aantal speciale overwegingen bij het werken aan de tanden van ouderen.
Tegen de tijd dat iemand 65 jaar of ouder is, is de kans groot dat hij of zij lijdt aan parodontitis of tandvleesaandoeningen. Veel patiënten komen met reeds bestaande aandoeningen die tandartsen en hygiënisten moeten overwegen. Mogelijkerend is het probleem dat sommige patiënten hebben bij het dagelijks verzorgen van hun tanden. Degenen die geen goede mondvaardigheden of de kracht hebben om goed te poetsen, kunnen hun tandartsen extra problemen bezorgen. Deze problemen kunnen worden aangepakt door degenen die zijn opgeleid in geriatrische tandheelkunde.
Sommige van de problemen waarmee ouderen worden geconfronteerd, komen voort uit een leeftijdsgebonden proces waarbij de speekselklieren onvoldoende speeksel produceren om de mond gezond en schoon te houden. Oudere personen die een immuunsysteem hebben aangetast of die niet doorgaan met het volgen van een gezond voedingspatroon, kunnen ook vatbaar zijn voor schimmelinfecties in de mond, meestal eerst zichtbaar op de lippen. Degenen die hun natuurlijke tanden hebben verloren, hebben nog steeds regelmatige tandheelkundige zorg nodig om het kunstgebit goed te laten passen en om ervoor te zorgen dat er geen pijnlijke plekken of zakken zijn waar voedsel kan blijven hangen. Deze problemen vereisen allemaal speciale training op een geriatrisch gebied.
Veel processen en procedures moeten veranderen zodra een praktijk naar geriatrische tandheelkunde gaat. De weefsels van de mond en het tandvlees veranderen met de leeftijd en worden gevoeliger. Hulpmiddelen en methoden die worden gebruikt bij jongere personen kunnen ernstige schade of pijn veroorzaken bij een oudere persoon. Aangepaste gereedschappen en borstels worden vaak gebruikt bij oudere patiënten om de druk op hun tandvlees en tanden te verminderen.
In de geriatrische tandheelkunde hebben artsen te maken met een breed scala aan patiënten en moeten ze niet alleen toezicht kunnen houden op hun mondverzorging, maar die zorg ook kunnen uitbreiden naar het individu. Uitdagingen kunnen zich voordoen bij patiënten die kwetsbaar of kwetsbaar zijn, en tandartsen moeten bereid zijn om te gaan met degenen die moeilijkheden kunnen hebben om in en uit de stoelen te komen of zichzelf correct te positioneren voor een onderzoek en reiniging. Geriatrische patiënten kunnen ook geconfronteerd worden met een aantal externe problemen waar een tandarts hen mee moet kunnen helpen, van problemen met het financieren van tandheelkundige behandelingen tot het onvermogen om naar het kantoor van de tandarts te gaan; voor sommigen betekent dit het vinden van een geriatrische tandartspraktijk die bereid is naar hen toe te komen. Tandartsen moeten ook bekend zijn met een groot aantal medicijnen die een oudere patiënt gebruikt, omdat interacties tussen geneesmiddelen en tandartspraktijken uiterst gevaarlijk kunnen zijn.