O que é Odontologia Geriátrica?
À medida que os indivíduos envelhecem, suas necessidades médicas mudam; isso se aplica à odontologia e a outras áreas da medicina. A odontologia geriátrica é uma divisão da área médica que cuida especificamente dos dentes, boca e gengivas de indivíduos mais velhos, geralmente aqueles com mais de 65 anos de idade. A alteração da anatomia e dos processos corporais torna necessário levar em consideração várias considerações especiais ao trabalhar com os dentes dos idosos.
Quando um indivíduo atinge 65 anos ou mais, as chances de sofrer de doença periodontal ou gengival são altas. Muitos pacientes vêm com condições pré-existentes que dentistas e higienistas devem considerar. Potencialmente aumentando o problema está a dificuldade que alguns pacientes podem ter em cuidar dos dentes diariamente. Aqueles que não possuem habilidades na boca fina ou força para escovar adequadamente podem apresentar dificuldades adicionais aos dentistas. Esses problemas podem ser resolvidos por pessoas com formação em odontologia geriátrica.
Alguns dos problemas enfrentados pelos idosos decorrem de um processo relacionado à idade, no qual as glândulas salivares não produzem saliva suficiente para manter a boca saudável e limpa. Indivíduos idosos que comprometem o sistema imunológico ou não continuam a manter uma dieta saudável também podem ser propensos a infecções por fungos na boca, geralmente primeiro visíveis nos lábios. Aqueles que perderam os dentes naturais ainda precisam de cuidados dentários regulares para manter as dentaduras ajustadas corretamente e para garantir que não haja pontos doloridos ou bolsos onde os alimentos possam permanecer. Todos esses problemas requerem treinamento especial em um campo geriátrico.
Muitos processos e procedimentos devem mudar uma vez que a prática se move para a odontologia geriátrica. Os tecidos da boca e gengivas mudam com a idade e se tornam mais delicados. As ferramentas e métodos usados em indivíduos mais jovens podem causar danos graves ou dor a um indivíduo idoso. Ferramentas e escovas modificadas são frequentemente usadas em pacientes mais velhos para reduzir o estresse nas gengivas e dentes.
Na odontologia geriátrica, os profissionais lidam com uma ampla gama de pacientes e devem ser capazes não apenas de supervisionar seus cuidados bucais, mas de estender esses cuidados ao indivíduo. Podem surgir desafios com pacientes delicados ou frágeis, e os dentistas devem estar preparados para lidar com aqueles que podem ter dificuldades em entrar e sair de cadeiras ou em se posicionar adequadamente para um exame e limpeza. Os pacientes geriátricos também podem enfrentar uma série de problemas externos com os quais o dentista deve poder ajudá-los, desde dificuldades no financiamento do tratamento odontológico até a incapacidade de chegar ao consultório do dentista; para alguns, isso significa encontrar uma clínica odontológica geriátrica que esteja disposta a procurá-los. Os dentistas também devem estar familiarizados com uma série de medicamentos que um paciente idoso pode estar tomando, porque as interações medicamentosas com as práticas odontológicas podem ser extremamente perigosas.