Vad är Geriatrisk tandvård?

När individer åldras förändras deras medicinska behov; detta gäller såväl tandvård som andra medicinska områden. Geriatrisk tandvård är en avdelning inom det medicinska området som specifikt tar hand om tänder, munnen och tandköttet hos äldre individer, i allmänhet de över 65 år. Förändrade anatomi och kroppsprocesser gör det nödvändigt att ta hänsyn till ett antal speciella överväganden när man arbetar på äldre tänder.

När en person har fyllt 65 år eller äldre är chansen att han eller hon lider av parodontalt eller tandköttssjukdom är hög. Många patienter kommer med befintliga tillstånd som tandläkare och hygienister måste beakta. Potentiellt lägga till problemet är svårigheten som vissa patienter kan ha att ta hand om sina tänder dagligen. De som saknar fina munnfärdigheter eller styrken att borsta ordentligt kan ge sina tandläkare extra svårigheter. Dessa problem kan hanteras av dem som är utbildade inom geriatrisk tandvård.

Några av de problem som äldre personer möter kommer från en åldersrelaterad process där spottkörtlarna inte producerar tillräckligt med saliv för att hålla munnen frisk och ren. Äldre individer som har äventyrat immunsystemet eller inte fortsätter att upprätthålla en hälsosam kost kan också vara benägna att svampinfektioner i munnen, vanligtvis först synliga på läpparna. De som har tappat sina naturliga tänder behöver fortfarande regelbunden tandvård för att hålla tandproteserna ordentligt anpassade och för att säkerställa att det inte finns några ömma fläckar eller fickor där maten kan dröja. Dessa problem kräver alla specialutbildning inom ett geriatriskt område.

Många processer och förfaranden måste ändras när en praxis övergår till geriatrisk tandvård. Vävnaderna i munnen och tandköttet förändras med åldern och blir mer känsliga. Verktyg och metoder som används på yngre individer kan orsaka allvarlig skada eller smärta för en äldre. Modifierade verktyg och borstar används ofta på äldre patienter för att minska stressen på tandköttet och tänderna.

I geriatrisk tandvård handlar utövare med ett brett spektrum av patienter och måste kunna inte bara övervaka sin muntliga vård, utan också utvidga den vården till individen. Utmaningar kan uppstå med patienter som är känsliga eller bräckliga, och tandläkare måste vara beredda att hantera dem som kan ha svårt att komma in och ut ur stolar eller placera sig ordentligt för en undersökning och rengöring. Geriatriska patienter kan också möta ett antal externa problem som en tandläkare måste kunna hjälpa dem med, från svårigheter att finansiera tandbehandling till en oförmåga att komma till tandläkarmottagningen; för vissa betyder detta att hitta en geriatrisk tandvårdspraxis som är villig att komma till dem. Tandläkare måste också känna till en mängd läkemedel som en äldre patient kan ta, eftersom läkemedelsinteraktioner med tandläkemetoder kan vara extremt farliga.