Wat is Glioblastoma?
Een glioblastoom is een kwaadaardige hersentumor die meestal dodelijk is, waarbij de behandeling voor deze kanker zich richt op palliatieve zorg in plaats van te proberen de patiënt te genezen. Deze kanker is een type astrocytoom, wat betekent dat het ontstaat in cellen in de hersenen die bekend staan als astrocyten, en het is de meest voorkomende vorm van hersentumor. Gelukkig zijn hersentumoren in het algemeen zeer zeldzaam, met ongeveer twee procent van de vormen van kanker in de hersenen.
Net als andere astrocytomen begint zich een glioblastoom te vormen wanneer de genetische informatie in cellen in de hersenen beschadigd raakt, waardoor cellen ongecontroleerd vermenigvuldigen. In het geval van een glioblastoom bestaat de groei uit een gebied van necrose omringd door slecht gedifferentieerde astrocyten. De patiënt kan symptomen ervaren zoals duizeligheid, misselijkheid, verwarring, evenwichtsproblemen, problemen met het gezichtsvermogen en andere neurologische problemen terwijl de tumor groeit.
Artsen kunnen een glioblastoom diagnosticeren door een medische beeldvormingsstudie te gebruiken om naar de hersenen te kijken en de groei van het biopt te onderzoeken om erachter te komen wat het is. Wanneer een patholoog het biopsiemonster onderzoekt, kan hij of zij bepalen om welke soorten cellen het gaat en hoe agressief de kanker lijkt te zijn. Glioblastomen zijn ook bekend als graad IV astrocytomen, verwijzend naar het type cellen waarin de kanker ontstaat, en het feit dat deze tumoren zeer agressief zijn.
Een glioblastoom zal meestal niet uitzaaien naar andere delen van het lichaam, waardoor het beheer van de tumor primair gericht is op het voorkomen van groei en het comfortabel houden van de patiënt. Chirurgie kan worden aanbevolen om zoveel mogelijk van de tumor te verwijderen en chemotherapie en bestraling kunnen het leven van de patiënt verlengen en hem of haar comfortabeler maken. Er worden voortdurend nieuwe behandelingen ontwikkeld voor aandoeningen zoals glioblastoom, verbetering van de prognose en verlenging van de levensduur.
Mannen ontwikkelen deze kanker het meest, en deze komt meestal voor bij mensen ouder dan 50. Er lijken enkele genetische componenten aan deze kanker te zijn en deze kan ook in verband worden gebracht met blootstelling aan straling in de omgeving. Wanneer de diagnose glioblastoom wordt gesteld, moeten patiënten hun artsen om eerlijke meningen over de prognose vragen, en ze willen misschien praten over zorg aan het levenseinde zodat ze beslissingen kunnen nemen over hun zorg terwijl ze nog steeds zeer functioneel zijn. Het is ook van cruciaal belang om met dierbaren te praten over specifieke wensen voor zorg en behandeling, en patiënten kunnen overwegen een zorgverlener te maken, iemand die ervoor zorgt dat hun wensen worden uitgevoerd in het geval dat ze niet kunnen communiceren.