Vad är glioblastom?

En glioblastom är en ondartad hjärntumör som vanligtvis är dödlig, med behandling för denna cancer med fokus på palliativ vård snarare än att försöka bota patienten. Denna cancer är en typ av astrocytom, vilket betyder att den uppstår i celler i hjärnan, känd som astrocyter, och det är den vanligaste formen av hjärntumör. Lyckligtvis är hjärntumörer i allmänhet mycket sällsynta, med cirka två procent av cancer som förekommer i hjärnan.

Liksom andra astrocytom börjar ett glioblastom bildas när den genetiska informationen i cellerna i hjärnan skadas, vilket får celler att föröka sig utan kontroll. När det gäller en glioblastom består tillväxten av ett område med nekros omgiven av dåligt differentierade astrocyter. Patienten kan uppleva symtom som yrsel, illamående, förvirring, balanseringssvårigheter, synproblem och andra neurologiska problem när tumören växer.

Läkare kan diagnostisera ett glioblastom genom att använda en medicinsk avbildningstudie för att titta på hjärnan och biopsiera tillväxten för att ta reda på vad det är. När en patolog undersöker biopsiprovet kan han eller hon bestämma vilka typer av celler som är involverade och hur aggressiv cancern verkar vara. Glioblastomas är också kända som grad IV astrocytomas, med hänvisning till vilken typ av celler som cancern har sitt ursprung i, och det faktum att dessa tumörer är mycket aggressiva.

Ett glioblastom kommer vanligtvis inte att metastasera till andra områden i kroppen, vilket gör att hanteringen av tumören främst fokuserar på att hålla den från att växa och att hålla patienten bekväm. Kirurgi kan rekommenderas för att ta bort så mycket av tumören som möjligt, och kemoterapi och strålning kan förlänga patientens liv och göra honom eller henne mer bekväm. Nya behandlingar utvecklas ständigt för tillstånd som glioblastom, förbättrar prognosen och förlänger livslängden.

Män är mest troligt att utveckla denna cancer, och det förekommer vanligtvis hos personer över 50. Det verkar finnas vissa genetiska komponenter till denna cancer, och det kan också vara kopplat till miljöexponering för strålning. När de diagnostiseras med ett glioblastom bör patienter be sina läkare om ärliga åsikter om prognosen, och de kanske vill prata om slutet av livsvård så att de kan fatta beslut om sin vård medan de fortfarande är mycket funktionella. Det är också viktigt att prata med nära och kära om specifika önskemål om vård och behandling, och patienter kanske vill överväga att skapa en vårdfullmakt, någon som kommer att se till att deras önskemål genomförs i händelse av att de inte kan kommunicera.