O que é glioblastoma?
Um glioblastoma é um tumor cerebral maligno que geralmente é fatal, com o tratamento desse câncer concentrando-se nos cuidados paliativos, em vez de tentar curar o paciente. Este câncer é um tipo de astrocitoma, o que significa que surge nas células do cérebro conhecidas como astrócitos, e é a forma mais comum de tumor cerebral. Felizmente, os tumores cerebrais em geral são muito raros, com cerca de dois por cento dos cânceres ocorrendo no cérebro.
Como outros astrocitomas, um glioblastoma começa a se formar quando as informações genéticas nas células do cérebro são danificadas, fazendo com que as células se multipliquem fora de controle. No caso de um glioblastoma, o crescimento consiste em uma área de necrose cercada por astrócitos pouco diferenciados. O paciente pode experimentar sintomas como tontura, náusea, confusão, dificuldade de equilíbrio, problemas de visão e outros problemas neurológicos à medida que o tumor cresce.
Os médicos podem diagnosticar um glioblastoma usando um estudo de imagens médicas para examinar o cérebro e biópsia do crescimento para descobrir o que é. Quando um patologista examina a amostra de biópsia, ele ou ela pode determinar quais tipos de células estão envolvidas e quão agressivo o câncer parece ser. Glioblastomas também são conhecidos como astrocitomas de Grau IV, referenciando o tipo de célula em que o câncer se origina e o fato de que esses tumores são muito agressivos.
Um glioblastoma geralmente não produz metástases para outras áreas do corpo, tornando o tratamento do tumor focado principalmente em impedir que ele cresça e em manter o paciente confortável. A cirurgia pode ser recomendada para remover o máximo possível do tumor, e a quimioterapia e a radiação podem prolongar a vida do paciente e torná-lo mais confortável. Novos tratamentos estão sendo desenvolvidos constantemente para condições como glioblastoma, melhorando o prognóstico e prolongando a vida útil.
É mais provável que os homens desenvolvam esse câncer, e geralmente ocorre em pessoas com mais de 50 anos. Parece haver alguns componentes genéticos para esse câncer e também pode estar relacionado à exposição ambiental à radiação. Quando diagnosticados com glioblastoma, os pacientes devem pedir a seus médicos opiniões honestas sobre o prognóstico, e podem querer falar sobre cuidados no final da vida, para que possam tomar decisões sobre seus cuidados enquanto ainda estão altamente funcionais. Também é fundamental conversar com os entes queridos sobre desejos específicos de cuidados e tratamento, e os pacientes podem querer criar um proxy de assistência médica, alguém que garantirá que seus desejos sejam realizados no caso de não conseguirem se comunicar.