Wat is groepsgedrag?
Groepsgedrag is het gedrag van menselijke groepen, van formatie tot ontbinding. Samen met vele andere organismen hebben mensen de neiging zich te groeperen en samen te werken. Het gedrag van een groep kan zeer variabel zijn, net als de factoren die de groep onder druk zetten. Sociaal psychologen bestuderen groepsgedrag. Hun werk draagt bij aan alles, van de ontwikkeling van reclame gericht op specifieke groepen tot het begrip van hoe menigten reageren op gevaarlijke situaties.
Groepen kunnen sterk variëren in grootte en samenstelling. Individuen hebben de neiging af te wijken naar mensen met soortgelijke kenmerken, en de samenstelling van een groep die organisch ontstaat, kan homogener zijn. Een groep met gedwongen lidmaatschap daarentegen, zoals een toegewezen groep mensen in een klas die samen een project moet voltooien, zal variabeler zijn. Verschillende activiteiten kunnen binding binnen de groep vergemakkelijken, een reden dat veel organisaties retraites en ijsbrekende oefeningen gebruiken om hun leden samen te laten werken.
Binnen een groep kunnen een aantal interessante fenomenen voorkomen en dit zijn onderwerpen van studie op het gebied van groepsgedrag. Sommige persoonlijkheden kunnen dominanter zijn dan anderen, en sommige leden kunnen naar voren komen als natuurlijke leiders en trendsetters binnen de groepen. Groepen kunnen een situatie creëren waarin individuele leden door elkaar worden beïnvloed. Leden van de groep kunnen optreden als een kudde of menigte om beslissingen te nemen, in plaats van kwesties als individuen te beschouwen. Groepen kunnen ook bekrompen worden, zoals te zien in groepsdenken, waarbij druk binnen de groep tot een slechte beslissing leidt.
Mensen kunnen tegelijkertijd lid zijn van meer dan één groep en het lidmaatschap van een groep kan slechts tijdelijk zijn. Tijdens een concert vormen deelnemers bijvoorbeeld een groep en kunnen ze zich een paar uur gedragen voordat ze aan het einde van het evenement uit elkaar gaan om terug te keren naar hun eigen leven. Hoewel ze als een groep functioneren, kunnen ze vatbaar zijn voor situaties zoals massale paniek die de groep als geheel in gevaar kan brengen. Stampedes en vertrappen omvatten meestal een reeks gebeurtenissen die de ontwikkeling van gedachteloos en gevaarlijk groepsgedrag in gang zetten.
Inzicht in de manier waarop groepen werken is belangrijk in een aantal instellingen. Voor leraren en werkbegeleiders is het belangrijk om te weten hoe groepen werken en hoe ze hun functionaliteit kunnen verbeteren. Wetshandhavers daarentegen moeten weten hoe ze voor de veiligheid mensen moeten controleren en ermee moeten omgaan. Marketingprofessionals observeren ook groepsgedrag en gebruiken hun bevindingen om advertenties en publieksbereik aan te passen.