Wat is hartfalen?

Hartfalen is een hartaandoening die wordt gekenmerkt door een onvermogen om zoveel bloed te circuleren als het lichaam nodig heeft. Bij hartfalen aan de rechterkant pompt het hart niet genoeg bloed de longen in, terwijl hartfalen aan de linkerkant een onvermogen is om bloed naar de rest van het lichaam te circuleren. Het is niet ongewoon dat beide kanten van het hart erbij betrokken zijn. Deze aandoening kan ook worden geclassificeerd als systolisch, wat duidt op een probleem met pompen of diastolisch, waarbij het hart problemen heeft met het vullen met bloed.

Deze aandoening kan chronisch of acuut zijn. Er zijn een aantal oorzaken, waaronder hoge bloeddruk, kransslagaderziekte, cardiomyopathie en een hartinfarct. Patiënten merken meestal een geleidelijk begin van symptomen op, waaronder vochtretentie, kortademigheid, moeite met oefenen en een onregelmatige hartslag. Een medisch onderzoek kan problemen met het hart aan het licht brengen en een arts kan diagnostische tests aanbevelen om meer te weten te komen over wat er in het lichaam van de patiënt gebeurt.

Een van de kenmerken van hartfalen is vochtretentie. Wanneer het hart niet voldoende bloed pompt om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, worden signalen naar de nieren gestuurd om het bloedvolume te vergroten door vocht vast te houden. Dit leidt tot zwelling van de ledematen, bekend als oedeem, en kan ook leiden tot de vorming van ascites, vochtzakken in de buik. Mensen met hartfalen kunnen merken dat hun vingers en tenen worden geknuppeld en gezwollen. Vochtretentie wordt niet noodzakelijk veroorzaakt door hartfalen, maar het is een sterk diagnostisch teken.

Een cardioloog wordt meestal geraadpleegd wanneer een patiënt hartfalen heeft. Diagnostische tests, waaronder bloedtests, medische beeldvorming en stresstests, kunnen worden gebruikt om de hartfunctie te beoordelen en om meer te weten te komen over het algemene gezondheidsniveau van de patiënt. Deze informatie zal met de patiënt worden besproken om een ​​behandelplan te ontwikkelen. Sommige mensen kunnen tientallen jaren leven met hartfalen, terwijl anderen onmiddellijke medische interventie nodig hebben.

Behandelingen kunnen levensstijlveranderingen omvatten, zoals dieet en trainingsaanpassingen, samen met medicijnen die zijn ontworpen om de belasting van het hart te verminderen. Chirurgie kan worden aanbevolen voor sommige patiënten. Chirurgische behandelingen kunnen stappen omvatten zoals harttransplantaties, waarbij een falend hart wordt vervangen door een gezond hart van een donor. Omdat chirurgie zeer invasief is, worden meestal eerst andere middelen nagestreefd en moeten patiënten mogelijk aantonen dat ze klaar zijn om permanente veranderingen in levensstijl aan te brengen na een operatie voordat een chirurg verder gaat.