Hva er hjertesvikt?

Hjertesvikt er en hjertetilstand preget av en manglende evne til å sirkulere så mye blod som kroppen trenger. Ved hjertesvikt på høyre side pumper ikke hjertet nok blod inn i lungene, mens hjertesvikt på venstre side innebærer en manglende evne til å sirkulere blod til resten av kroppen. Det er ikke uvanlig at begge sider av hjertet er involvert. Denne tilstanden kan også klassifiseres som systolisk, noe som indikerer et problem med pumping, eller diastolisk, der hjertet har problemer med å fylle med blod.

Denne tilstanden kan være kronisk eller akutt. Det er en rekke årsaker, inkludert høyt blodtrykk, koronararteriesykdom, kardiomyopati og hjerteinfarkt. Pasienter merker vanligvis en gradvis begynnelse av symptomer, inkludert væskeansamling, pustebesvær, vansker med å trene og uregelmessig hjerterytme. En medisinsk undersøkelse kan avdekke hjerteproblemer, og en lege kan anbefale diagnostiske tester for å lære mer om hva som skjer inne i pasientens kropp.

Et av kjennetegnene på hjertesvikt er væskeansamling. Når hjertet ikke pumper nok blod til å dekke kroppens behov, blir det sendt signaler til nyrene for å øke blodvolumet ved å holde på væske. Dette fører til hevelse i ekstremiteter, kjent som ødem, og kan også føre til dannelse av ascites, væskelommer i magen. Mennesker med hjertesvikt kan legge merke til at fingrene og tærne blir slynget og hovent. Væskeretensjon er ikke nødvendigvis forårsaket av hjertesvikt, men det er et sterkt diagnostisk tegn.

En kardiolog blir vanligvis konsultert når en pasient har hjertesvikt. Diagnostiske tester inkludert blodprøver, medisinsk avbildning og stresstester kan brukes til å vurdere hjertefunksjon og for å lære mer om pasientens generelle helsemessige nivå. Denne informasjonen vil bli diskutert med pasienten for å utvikle en behandlingsplan. Noen mennesker kan leve i flere tiår med hjertesvikt, mens andre kan trenge øyeblikkelig medisinsk inngrep.

Behandlinger kan omfatte livsstilsendringer som kosthold og treningsendringer sammen med medisiner designet for å redusere belastningen på hjertet. Kirurgi kan anbefales for noen pasienter. Kirurgiske behandlinger kan omfatte trinn som hjertetransplantasjoner, der et sviktende hjerte erstattes med et sunt hjerte fra en giver. Fordi kirurgi er svært invasiv, blir andre metoder vanligvis forfulgt først, og pasienter kan trenge å demonstrere at de er klare til å gjøre permanente livsstilsendringer etter operasjonen før en kirurg vil fortsette.