Wat is hepatitis G?
Hepatitis G-virus (HGV), ook bekend als GB-virus-C (GBC), is een goedaardig virus dat mensen infecteert, maar waarvan niet is bewezen dat het ziekte veroorzaakt. Hoewel het virus in het bloed leeft en genetisch vergelijkbaar is met hepatitis C, zijn er geen aanwijzingen dat het leidt tot leverschade zoals andere soorten hepatitis. Het werd voor het eerst ontdekt in 1995 en er wordt aangenomen dat het tussen twee en vijf procent van de mensen wereldwijd infecteert.
Van hepatitis G is bekend dat het gedurende negen jaar bij 15 tot 30 procent van de volwassenen aanhoudende infecties veroorzaakt. Vaak zullen besmette personen zich niet bewust zijn dat ze het virus dragen, omdat er geen symptomen zijn. Het wordt vaak aangetroffen bij co-infecties met andere virussen, zoals hepatitis C en het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). In feite is meer dan een derde van de mensen die besmet zijn met HIV ook besmet met hepatitis G.
Het hepatitis G-virus wordt via bloed overgedragen. Het delen van persoonlijke verzorgingsartikelen zoals scheerapparaten en tandenborstels die met het virus zijn geïnfecteerd, kan de ziekte verspreiden, evenals geslachtsgemeenschap, van moeder op kind bij de geboorte, intraveneus drugsgebruik of ander bloed op bloedcontact. Het virus kan niet worden opgelopen door speeksel, sperma of andere lichaamsvloeistoffen anders dan bloed.
Sommige mensen lopen een hoger risico op hepatitis G dan anderen. Patiënten met hemodialyse, gebruikers van geïnjecteerde medicijnen en gezondheidswerkers die regelmatig worden blootgesteld aan bloed, lopen het grootste risico besmet te raken met het virus. Iedereen die een tatoeage, acupunctuur of een piercing ontvangt, loopt een gemiddeld risico, als de gebruikte gereedschappen niet goed worden gesteriliseerd.
Omdat hepatitis G zo recent is ontdekt, is er geen remedie of aanbevolen behandeling. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar het virus, maar er is weinig bekend, afgezien van het feit dat het geen leverschade lijkt te veroorzaken. De individuele respons op het virus zal variëren, evenals de behandelingsopties. Voldoende rust krijgen, een uitgebalanceerd dieet eten en alcohol en andere irriterende stoffen in de lever vermijden, worden echter allemaal aanbevolen voor patiënten met hepatitis G.
Hepatitis G lijkt veelbelovend voor HIV-patiënten, volgens verschillende recente laboratoriumstudies. Het lijkt erop dat patiënten die zijn geïnfecteerd met zowel HIV als hepatitis G langer leven dan patiënten die alleen met HIV zijn geïnfecteerd. Wetenschappers geloven dat het virus voorkomt dat hiv zich zo vaak vermenigvuldigt, waardoor de levensduur van de patiënt wordt verlengd door schade aan het immuunsysteem te remmen.