Vad är hepatit G?

Hepatit G-virus (HGV), även känt som GB-virus-C (GBC), är ett godartat virus som infekterar människor, men har inte visat sig orsaka sjukdom. Även om viruset lever i blodet och är genetiskt likt hepatit C, finns det inget som tyder på att det resulterar i leverskada som andra typer av hepatit. Det upptäcktes först 1995 och antas smitta mellan två och fem procent av människor över hela världen.

Hepatit G är känt för att orsaka persistent infektion hos 15 till 30 procent av vuxna under så länge som nio år. Många gånger infekterade personer kommer inte att vara medvetna om att de bär viruset, eftersom symptomen inte finns. Det finns vanligtvis i co-infektioner med andra virus, såsom hepatit C och humant immunbristvirus (HIV). I själva verket är mer än en tredjedel av människor smittade med HIV också smittade med hepatit G.

Hepatit G-viruset överförs genom blod. Att dela personlig vård som rakknivar och tandborstar som är infekterade med viruset kan sprida sjukdomen, liksom sexuellt samlag, från mor till barn vid födseln, intravenöst läkemedelsanvändning eller annan blod till blodkontakt. Viruset kan inte smittas genom saliv, sperma eller andra kroppsvätskor än blod.

Vissa människor löper högre risk att få hepatit G än andra. Hemodialyspatienter, användare av injicerade läkemedel och sjukvårdspersonal som exponeras för blod regelbundet, har den högsta risken att smittas med viruset. Den som får en tatuering, akupunktur eller kroppspiercing är i medellång risk om verktygen som används inte är korrekt steriliserade.

Eftersom hepatit G så nyligen upptäcktes finns det inget botemedel eller rekommenderad behandling. För närvarande forskas det på viruset, men lite är känt förutom att det inte verkar orsaka leverskada. Individuellt svar på viruset kommer att variera, och liksom behandlingsalternativ. Att få tillräckligt med vila, äta en balanserad diet och undvika alkohol och andra irriterande lever rekommenderas dock alla för hepatit G.

Hepatit G verkar lovande för hiv-patienter, enligt flera nya laboratoriestudier. Det verkar som att patienter infekterade med både HIV och hepatit G lever längre än patienter infekterade med HIV ensam. Forskare tror att viruset förhindrar hiv från att replikera lika ofta och därmed förlänga patientens liv genom att hämma skada på immunsystemet.