Qu'est-ce que l'hépatite G?
Le virus de l'hépatite G (HGV), également connu sous le nom de GB virus C (GBC), est un virus bénin qui infecte l'homme, mais il n'a pas été prouvé qu'il était à l'origine de la maladie. Bien que le virus vit dans le sang et soit génétiquement similaire à l'hépatite C, rien n'indique qu'il en résulte des lésions hépatiques comme d'autres types d'hépatite. Il a été découvert pour la première fois en 1995 et serait infecté par 2 à 5% des habitants de la planète.
L'hépatite G est connue pour causer une infection persistante chez 15 à 30% des adultes jusqu'à neuf ans. Souvent, les personnes infectées ne savent pas qu'elles sont porteuses du virus, car les symptômes sont inexistants. On le trouve couramment dans les co-infections avec d'autres virus, tels que l'hépatite C et le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). En fait, plus du tiers des personnes infectées par le VIH sont également infectées par l'hépatite G.
Le virus de l'hépatite G est transmis par le sang. Partager des articles de soins personnels tels que des rasoirs et des brosses à dents infectés par le virus peut propager la maladie, ainsi que les rapports sexuels de mère à enfant à la naissance, la consommation de drogue par voie intraveineuse ou tout autre contact sanguin avec le sang. Le virus ne peut pas être contracté par la salive, le sperme ou tout autre fluide corporel autre que le sang.
Certaines personnes présentent un risque plus élevé de contracter l'hépatite G que d'autres. Les patients hémodialysés, les utilisateurs de drogues injectables et les travailleurs de la santé exposés au sang régulièrement sont les plus exposés au risque d'infection par le virus. Toute personne qui reçoit un tatouage, une acupuncture ou un perçage corporel court un risque moyen si les outils utilisés ne sont pas correctement stérilisés.
Comme l'hépatite G a été découverte récemment, il n'existe aucun traitement curatif ou recommandé. Des recherches sont en cours sur le virus, mais on sait peu de chose à part le fait qu'il ne semble pas causer de dommages au foie. La réponse individuelle au virus variera, de même que les options de traitement. Cependant, il est recommandé aux personnes souffrant d'hépatite G. de prendre suffisamment de repos, de suivre un régime équilibré et d'éviter l'alcool et les autres irritants du foie.
Selon plusieurs études de laboratoire récentes, l’hépatite G semble prometteuse pour les personnes atteintes du VIH. Il semble que les patients infectés par le VIH et l'hépatite G vivent plus longtemps que les patients infectés par le VIH seul. Les scientifiques pensent que le virus empêche le VIH de se répliquer aussi souvent, prolongeant ainsi la vie du patient en inhibant les dommages causés au système immunitaire.