Hva er hepatitt G?

Hepatitt G-virus (HGV), også kjent som GB-virus-C (GBC), er et godartet virus som infiserer mennesker, men har ikke vist seg å forårsake sykdom. Selv om viruset lever i blodet, og er genetisk likt hepatitt C, er det ingen indikasjoner på at det resulterer i leverskader som andre typer hepatitt. Det ble først oppdaget i 1995, og antas å smitte mellom to og fem prosent av mennesker over hele verden.

Hepatitt G er kjent for å forårsake vedvarende infeksjon hos 15 til 30 prosent av voksne i så lenge som ni år. Mange ganger smittede personer vil ikke være klar over at de bærer viruset, fordi symptomene ikke eksisterer. Det er ofte funnet i co-infeksjoner med andre virus, for eksempel hepatitt C og humant immunsviktvirus (HIV). Faktisk er mer enn en tredel av mennesker smittet med HIV også smittet med hepatitt G.

Hepatitt G-viruset overføres gjennom blod. Deling av personlig pleievarer som barberhøvel og tannbørster infisert med viruset kan spre sykdommen, så vel som samleie, fra mor til barn ved fødselen, intravenøs medisinbruk eller annen blod til blodkontakt. Viruset kan ikke smittes gjennom spytt, sæd eller andre kroppslige væsker enn blod.

Noen mennesker har større risiko for å få hepatitt G enn andre. Hemodialysepasienter, brukere av injiserte medisiner og helsepersonell utsatt for blod regelmessig, har den høyeste risikoen for å bli smittet med viruset. Alle som mottar en tatovering, akupunktur eller kroppspiercing er i middels risiko, hvis verktøyene som brukes ikke er sterilisert.

Fordi hepatitt G så nylig ble oppdaget, er det ingen kur eller anbefalt behandling. Det forskes på viruset for tiden, men lite er kjent bortsett fra at det ikke ser ut til å forårsake leverskader. Individuell respons på viruset vil variere, og det samme vil behandlingsalternativer. Å få nok hvile, spise et balansert kosthold og unngå alkohol og andre irriterende leverer anbefales imidlertid alle som lider av hepatitt G.

Hepatitt G virker lovende for hiv-syke, ifølge flere nyere laboratorieundersøkelser. Det ser ut til at pasienter smittet med både HIV og hepatitt G lever lenger enn pasienter som er smittet med HIV alene. Forskere mener at viruset hindrer hiv i å replikere seg så ofte, og dermed forlenge pasientens levetid ved å hemme skader på immunforsvaret.