Wat is hypocapnie?

Hypocapnie, ook wel hypocarbia genoemd, is de toestand van een verlaagd niveau van koolstofdioxide in het bloed. Hoewel algemeen beschouwd als een afvalproduct, is koolstofdioxide een belangrijk onderdeel van de lichaamschemie en is het noodzakelijk om de pH in evenwicht te houden en de ademhaling te reguleren. Een aantal dingen kan hypocapnie veroorzaken, waaronder bepaalde medicijnen en een onregelmatig ademhalingspatroon.

De meest voorkomende oorzaak van hypocapnie is te snel of te diep ademen. Deze verhoogde ademhalingssnelheid, hyperventilatie genoemd, kan een tijdelijke aandoening zijn die wordt veroorzaakt door angst of stress, of kan wijzen op een chronisch probleem. Af en toe kan hyperventilatie doelbewust worden geïnduceerd om een ​​gevoel van high te zijn. Bij verhoogde ademhaling stijgt het zuurstofniveau in de bloedstroom en neemt het koolstofdioxidegehalte af.

Hyperventilatie en de toestand van hypocapnie waartoe dit leidt, kunnen problemen met de hersenfunctie veroorzaken. Het kan ervoor zorgen dat de bloedvaten in de hersenen samentrekken, wat kan leiden tot verminderde zuurstofniveaus in de hersenen. Dit kan gevoelens van duizeligheid, angst en moeilijk zien veroorzaken. In de meeste gevallen van hypocapnie is de patiënt in staat om snel en gemakkelijk te herstellen, omdat de effecten snel omkeren wanneer de ademhaling weer normaal wordt.

Af en toe, wanneer de ademhaling niet normaal wordt, kan hypocapnie tot ernstigere problemen leiden. Het kan de hersenstam beïnvloeden, die verantwoordelijk is voor het controleren en reguleren van de ademhaling. Als de hersenstam een ​​ernstige daling van koolstofdioxide en een daaropvolgende stijging van zuurstofniveaus waarneemt, kan het de ademhaling van een persoon onderdrukken tot het punt waarop hij het bewustzijn verliest. Black-out kan leiden tot letsel, omdat de getroffen persoon waarschijnlijk zal vallen en zichzelf niet kan vangen. Ademen keert over het algemeen terug naar normaal terwijl de getroffen persoon bewusteloos is.

Een staat van hypocapnie kan om een ​​aantal redenen worden veroorzaakt, hoewel dit dodelijk kan zijn. Vrije duikers zullen af ​​en toe hyperventileren voordat ze gaan duiken, omdat ze hierdoor langer onder water kunnen blijven. Dit heeft geleid tot veel verdrinkingen, omdat de toestand van hypocapnie een black-out kan veroorzaken terwijl een duiker zich onder water bevindt. Preadolescenten en adolescenten, vooral meisjes, gebruiken soms zelfgeïnduceerde hypocapnie om de staat van duizeligheid te ervaren die optreedt bij cerebrale hypoxie. Letsel door black-out en hersenschade zijn risico's van deze activiteit, die als uiterst gevaarlijk wordt beschouwd voor de gezondheid van de deelnemende jongeren.