Hvad er hypocapnia?
Hypocapnia, også kaldet hypocarbia, er betingelsen for at have et reduceret niveau af kuldioxid i blodet. Selvom man generelt tænker på det som et affaldsprodukt, er kuldioxid en vigtig del af kropskemi og er nødvendig for at afbalancere pH og regulere vejrtrækning. En række ting kan forårsage hypocapnia, herunder visse medikamenter og et uregelmæssigt åndedrætsmønster.
Den mest almindelige årsag til hypocapnia er vejrtrækning enten for hurtigt eller for dybt. Denne øgede respirationshastighed, kaldet hyperventilation, kan være en midlertidig tilstand forårsaget af angst eller stress, eller det kan være tegn på et kronisk problem. Lejlighedsvis kan hyperventilation induceres målrettet for at skabe en fornemmelse af at være høj. Med øget åndedræt stiger niveauet af ilt i blodstrømmen, og niveauet af kuldioxid falder.
Hyperventilation og tilstanden af hypocapnia det fører til, kan skabe problemer med hjernens funktion. Det kan få blodkarene i hjernen til at indsnævre, hvilket kan føre til reducerede niveauer af ilt i hjernen. Dette kan skabe følelser af svimmelhed, angst og vanskeligheder med at se lige. I de fleste tilfælde af hypocapnia er patienten i stand til at komme sig hurtigt og nemt, fordi virkningerne hurtigt vendes, når vejrtrækningen vender tilbage til det normale.
Lejlighedsvis, når vejrtrækning ikke vender tilbage til det normale, kan hypocapnia føre til mere alvorlige problemer. Det kan påvirke hjernestammen, som er ansvarlig for overvågning og regulering af vejrtrækning. Hvis hjernestammen registrerer et kraftigt fald i kuldioxid og en efterfølgende stigning i iltniveauer, kan det undertrykke en persons vejrtrækning til det punkt, hvor han mister bevidstheden. Sortudbrud kan føre til kvæstelser, fordi den berørte person sandsynligvis falder ned og vil være ude af stand til at fange sig selv. Åndedræt vender normalt tilbage til det normale, mens den berørte person er bevidstløs.
En tilstand af hypocapnia kan fremkaldes af flere årsager, skønt det kan være dødbringende. Frie dykkere vil lejlighedsvis hyperventilere før dykning, fordi dette giver dem mulighed for at forblive under vand i længere perioder. Dette har ført til mange drukninger, da tilstanden af hypocapnia kan forårsage en mørklægning, mens en dykker er under vand. Preadolescenter og unge, især piger, bruger undertiden selvinduceret hypocapnia for at opleve den svimmelhedstilstand, der opstår sammen med cerebral hypoxia. Skade på grund af black-out og hjerneskade er risikoen for denne aktivitet, der betragtes som ekstremt farlig for de deltagende unges helbred.