Qu'est-ce que l'hypocapnie?
L'hypocapnie, également appelée hypocarbia, est caractérisée par une diminution du taux de dioxyde de carbone dans le sang. Bien que généralement considéré comme un déchet, le dioxyde de carbone est une partie importante de la chimie corporelle et est nécessaire pour équilibrer le pH et réguler la respiration. L’hypocapnie peut être causée par un certain nombre de facteurs, dont certains médicaments et une respiration irrégulière.
La cause la plus courante d'hypocapnie est la respiration soit trop rapide, soit trop profondément. Cette augmentation du taux de respiration, appelée hyperventilation, peut être une affection temporaire provoquée par l'anxiété ou le stress, ou peut indiquer un problème chronique. De temps en temps, une hyperventilation peut être intentionnellement provoquée afin de créer une sensation d'être élevé. Avec l'augmentation de la respiration, le niveau d'oxygène dans le sang augmente et le niveau de dioxyde de carbone diminue.
L'hyperventilation et son état d'hypocapnie peuvent créer des problèmes de fonctionnement cérébral. Cela peut entraîner la constriction des vaisseaux sanguins dans le cerveau, ce qui peut entraîner une diminution des niveaux d'oxygène dans le cerveau. Cela peut créer des sensations de vertige, d’anxiété et de difficulté à bien voir. Dans la plupart des cas d'hypocapnie, le patient est en mesure de récupérer rapidement et facilement, car ses effets s'inversent rapidement lorsque la respiration redevient normale.
Parfois, lorsque la respiration ne reprend pas son cours normal, l'hypocapnie peut entraîner des problèmes plus graves. Cela peut affecter le tronc cérébral, responsable de la surveillance et de la régulation de la respiration. Si le tronc cérébral perçoit une forte baisse de dioxyde de carbone et une augmentation subséquente de la teneur en oxygène, il peut empêcher la respiration de respirer et lui faire perdre conscience. Le fait de perdre connaissance peut entraîner des blessures, car la personne touchée risque de tomber et sera incapable de se rattraper. La respiration revient généralement à la normale lorsque la personne concernée est inconsciente.
Un état d'hypocapnie peut être induit pour un certain nombre de raisons, bien que cela puisse être mortel. Les plongeurs libres hyperventilent de temps en temps avant de plonger car cela leur permet de rester sous l'eau pendant de plus longues périodes. Cela a conduit à de nombreuses noyades, car l'hypocapnie peut provoquer une panne d'électricité pendant qu'un plongeur est sous l'eau. Les préadolescents et les adolescents, en particulier les filles, ont parfois recours à l'hypocapnie auto-provoquée pour ressentir l'état de vertige associé à l'hypoxie cérébrale. Les blessures dues à une panne de courant et à des lésions cérébrales sont les risques de cette activité considérée comme extrêmement dangereuse pour la santé des jeunes participants.