Qu'est-ce que l'éclampsie post-partum?
L'éclampsie postnatale se réfère à l'apparition soudaine de crises de grand mal ou de coma peu après l'accouchement. Cette maladie peut potentiellement causer de graves dommages au système nerveux central (SNC), au cœur et à d’autres organes importants du corps de la mère si elle n’est pas reconnue et traitée rapidement. Les symptômes ont tendance à survenir dans les 48 heures suivant l'accouchement, mais il est possible de ressentir une éclampsie postnatale plusieurs jours, voire plusieurs semaines plus tard. Les progrès des soins prénatals et de la médecine ont considérablement réduit la fréquence des épisodes d'éclampsie et des complications associées dans le monde au cours des dernières décennies.
Les causes de l'éclampsie postnatale sont inconnues, mais les médecins sont conscients de plusieurs facteurs de risque et signes avant-coureurs. La grande majorité des mères atteintes d'éclampsie postnatale ont déjà été diagnostiquées avec un état appelé prééclampsie pendant la grossesse. La prééclampsie se caractérise par une pression artérielle élevée, une rétention d'eau et une perte de protéines dans l'urine. Le stress associé sur le cœur et le SNC accroît le risque de convulsions. Les femmes de plus de 40 ans, en particulier celles qui ont leur première grossesse, courent le plus grand risque de prééclampsie et d'éclampsie.
Une mère peut avoir une seule crise isolée ou une série de crises à la suite de l'accouchement. En général, une crise dure environ une minute et consiste en une contraction du visage, une pause dans la respiration et une écume de la bouche. Les muscles du visage et du corps commencent à se contracter et se relâchent spontanément pendant plusieurs secondes à la fin d'un épisode. Un coma temporaire peut s'installer suite à une crise, suivi d'une période de confusion et de fatigue extrême. Dans la plupart des cas, les femmes ne se souviennent pas avoir pris conscience ou perdu connaissance après l'événement.
Pendant une crise active, l’équipe médicale fournit de l’oxygène, retient le patient et lui administre une dose intraveineuse de relaxant du système nerveux central. La pression artérielle, la conscience et la respiration sont étroitement surveillées une fois que les crises ont cessé. Un médecin peut alors confirmer que les symptômes ont été provoqués par une éclampsie post-partum et non par un autre trouble convulsif en examinant les tests de laboratoire et en effectuant des examens d'imagerie. Un faible nombre de plaquettes sanguines et une teneur élevée en protéines dans l'urine sont des signes de convulsions induites par la prééclampsie. Les tomographies informatisées excluent les défauts cérébraux, les hémorragies et les tumeurs.
Une femme qui souffre d'éclampsie postnatale est généralement maintenue à l'hôpital pendant plusieurs jours afin que les médecins puissent surveiller son état. Des médicaments contre les crises peuvent être nécessaires pour prévenir d'autres attaques. Dans la plupart des cas, le corps ou le cerveau du patient ne subit aucun dommage permanent et son enfant naît généralement sans problèmes de santé.