Wat is postpartum eclampsie?
Postpartum eclampsie verwijst naar het plotseling optreden van grand mal-aanvallen of coma kort na de bevalling. De aandoening kan mogelijk ernstige schade aan het centrale zenuwstelsel (CNS), het hart en andere belangrijke organen in het lichaam van de moeder veroorzaken als het niet onmiddellijk wordt herkend en behandeld. Symptomen treden meestal op binnen 48 uur na levering, maar het is mogelijk om enkele dagen of zelfs weken later postpartum eclampsie te ervaren. Door de vooruitgang in de prenatale zorg en medicijnen is de frequentie van eclampsie-episodes en gerelateerde complicaties wereldwijd de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen.
De oorzaken van postpartum eclampsie zijn onbekend, maar artsen zijn zich bewust van verschillende risicofactoren en waarschuwingssignalen. De overgrote meerderheid van moeders die postpartum eclampsie ervaren, is al gediagnosticeerd met een aandoening die pre-eclampsie wordt genoemd tijdens de zwangerschap. Preeclampsie wordt gekenmerkt door hoge bloeddruk, vochtretentie en eiwitverlies in de urine. Gerelateerde stress op het hart en het CZS maakt het waarschijnlijker dat zich epileptische aanvallen zullen ontwikkelen. Vrouwen ouder dan 40 jaar, vooral degenen die hun eerste zwangerschap hebben, lopen het grootste risico op zowel pre-eclampsie als eclampsie.
Een moeder kan na de bevalling een enkele geïsoleerde aanval of een reeks aanvallen ervaren. Over het algemeen duurt een aanval ongeveer een minuut en omvat het trillen van het gezicht, pauzes in de ademhaling en schuimen uit de mond. Spieren in het gezicht en het lichaam beginnen te samentrekken en ontspannen enkele seconden spontaan aan het einde van een aflevering. Een tijdelijke coma kan optreden na een aanval, gevolgd door een periode van verwarring en extreme vermoeidheid. In de meeste gevallen herinneren vrouwen zich niet dat ze na de gebeurtenis het bewustzijn hebben ingenomen of verloren.
Tijdens een actieve aanval levert het medische team zuurstof, houdt de patiënt tegen en geeft een intraveneuze dosis van een relaxatiemiddel voor het centraal zenuwstelsel. Bloeddruk, bewustzijn en ademhaling worden nauwlettend gevolgd nadat de aanvallen stoppen. Een arts kan vervolgens bevestigen dat symptomen werden veroorzaakt door postpartum eclampsie en niet door een andere epileptische aandoening door laboratoriumtests te bekijken en scans te maken. Een laag aantal bloedplaatjes en een verhoogd eiwit in de urine zijn tekenen van door pre-eclampsie geïnduceerde aanvallen. Geautomatiseerde tomografiescans sluiten hersenafwijkingen, bloedingen en tumoren uit.
Een vrouw die postpartum eclampsie ervaart, wordt meestal enkele dagen in het ziekenhuis bewaard, zodat artsen haar toestand kunnen volgen. Epileptische medicijnen kunnen nodig zijn om verdere aanvallen te voorkomen. In de meeste gevallen wordt er geen permanente schade aan het lichaam of de hersenen van de patiënt aangebracht en wordt haar kind meestal vrij van gezondheidsproblemen geboren.