Che cos'è l'Eclampsia postpartum?
L'eclampsia postpartum si riferisce all'improvvisa insorgenza di convulsioni o coma di grande male poco dopo il parto. La condizione può potenzialmente causare gravi danni al sistema nervoso centrale (SNC), al cuore e ad altri organi importanti del corpo materno se non viene riconosciuta e trattata tempestivamente. I sintomi tendono a manifestarsi entro 48 ore dalla consegna, ma è possibile riscontrare eclampsia postpartum diversi giorni o addirittura settimane dopo. I progressi nella cura e nella medicina prenatali hanno ridotto significativamente la frequenza degli episodi di eclampsia e delle relative complicanze in tutto il mondo negli ultimi decenni.
Le cause dell'eclampsia postpartum sono sconosciute, ma i medici sono a conoscenza di numerosi fattori di rischio e segnali di avvertimento. Alla stragrande maggioranza delle madri che soffrono di eclampsia postpartum è già stata diagnosticata una condizione chiamata preeclampsia durante la gravidanza. La preeclampsia è caratterizzata da ipertensione, ritenzione di liquidi e perdita di proteine nelle urine. Lo stress correlato al cuore e al sistema nervoso centrale rende più probabile lo sviluppo di convulsioni. Le donne di età superiore ai 40 anni, in particolare quelle che stanno avendo una prima gravidanza, sono a maggior rischio sia di preeclampsia che di eclampsia.
Una madre può subire un singolo attacco isolato o una serie di attacchi dopo il parto. In generale, un attacco dura circa un minuto e comporta contrazioni facciali, pause nella respirazione e formazione di schiuma dalla bocca. I muscoli del viso e del corpo iniziano a contrarsi e si rilassano spontaneamente per diversi secondi alla fine di un episodio. Un coma temporaneo può insorgere in seguito a un attacco, seguito da un periodo di confusione ed estrema stanchezza. Nella maggior parte dei casi, le donne non ricordano di aver preso o perso conoscenza dopo l'evento.
Durante un attacco attivo, il team medico fornisce ossigeno, trattiene il paziente e fornisce una dose endovenosa di un rilassante del SNC. La pressione sanguigna, la coscienza e la respirazione sono attentamente monitorate dopo l'arresto delle convulsioni. Un medico può quindi confermare che i sintomi sono stati causati dall'eclampsia postpartum e non da un altro disturbo convulsivo esaminando i test di laboratorio e eseguendo scansioni di imaging. Un basso numero di piastrine nel sangue e un elevato contenuto di proteine nelle urine sono segni di convulsioni indotte dalla preeclampsia. Le scansioni tomografiche computerizzate escludono difetti cerebrali, emorragie e tumori.
Una donna che soffre di eclampsia postpartum viene di solito tenuta in ospedale per diversi giorni, in modo che i medici possano monitorare le sue condizioni. Possono essere necessari farmaci per le convulsioni per prevenire ulteriori attacchi. Nella maggior parte dei casi, nessun danno permanente viene arrecato al corpo o al cervello del paziente e il suo bambino di solito nasce libero da problemi di salute.