Wat is jeugdpilocytisch astrocytoom?
Pilocytische astrocytomen zijn cystische hersentumoren. Jeugdpilocytisch astrocytoom verwijst naar dit type hersentumor wanneer het in een kind wordt gevonden. Ze worden als vaker als gebruikelijk beschouwd bij kinderen jonger dan 12 jaar. Deze tumoren beïnvloeden meestal de oogzenuw en het cerebellum. Kinderen met een jeugdpilocytisch astrocytoom hebben over het algemeen een uitstekende kans op herstel als ze een snelle behandeling krijgen.
Juveniel pilocytisch astrocytoom behoort tot een categorie hersentumor die bekend staat als een primair glioom. Gliomen zijn cellen in de hersenen die het centrale zenuwstelsel beïnvloeden. Ze verklaren de grote meerderheid van alle hersentumoren die zowel bij kinderen als volwassenen worden gevonden. Tumoren van het glioomtype zijn meestal kwaadaardig, maar zijn geen soort kanker.
Kinderen die lijden aan juveniele pilocytische astrocytomen kunnen een breed scala aan symptomen vertonen, afhankelijk van waar in de hersenen de tumor zich bevindt. Tumoren in of rond de optische zenuw zouden meestal problemen veroorzaken met het gezichtsvermogen, hoofdpijns en uitpuilende rond de ogen. Tumoren in het cerebellum kunnen braken, duizeligheid en evenwichtsstoornissen veroorzaken. In sommige gevallen kunnen kinderen ernstigere symptomen hebben, zoals epileptische aanvallen, verlies van geheugen en stemmingswisselingen.
Zodra een kind een jeugdpilocytisch astrocytoom heeft gevonden, zijn er over het algemeen twee behandelingsmethoden. De meest voorkomende behandeling is een operatie om de tumor te verwijderen. Soms kan de tumor zich in een deel van de hersenen bevinden die chirurgie moeilijk of gevaarlijk maakt. In deze gevallen wordt stralingstherapie meestal gebruikt. Zowel chirurgie als straling zijn meestal succesvol bij het elimineren van een jeugdpilocytisch astrocytoom.
Als de tumor erg klein is, kan deze geen ernstige of onmiddellijke bedreiging vormen en kan de arts van het kind besluiten de tumor helemaal niet te behandelen. In deze gevallen zouden de tumor en de algehele gezondheid van het kind zorgvuldig worden gecontroleerd. Als tHet kind begon ernstige symptomen te vertonen of als er veranderingen in de grootte of dichtheid van de tumor werden opgemerkt, zou de behandeling meestal worden gestart.
De prognose voor volledig herstel van een jeugdpilocytisch astrocytoom is meestal erg goed, maar in sommige gevallen kunnen kinderen ernstig worden aangetast. Als de tumor onontdekt blijft of als de behandeling wordt vertraagd, kan blindheid, verlamming of zelfs de dood optreden. De meeste artsen zijn het erover eens dat meer onderzoek nodig is om hen in staat te stellen om jeugdpilocytisch astrocytoom beter te diagnosticeren en te behandelen. Medisch onderzoek wordt beschouwd als beperkt omdat de meeste financiering is gewijd aan het bestuderen van kankerachtige tumoren.