Wat is Leiomyosarcoma?
Leiomyosarcoma is een vorm van kanker die zich ontwikkelt in gladde spiercellen. Het is een uiterst zeldzame vorm van kanker; in de Verenigde Staten bijvoorbeeld is de frequentie van leiomyosarcomen slechts 1,4 gevallen per 100.000 mensen. De prognose voor dit type kanker is over het algemeen slecht, met een overlevingspercentage van vijf jaar variërend van 30 procent tot 90 procent, afhankelijk van verschillende factoren.
Gladde spiercellen worden aangetroffen in onvrijwillige spieren, die zich in veel delen van het lichaam bevinden, waaronder de maag, darmen, baarmoeder, huid en bloedvatwanden. Onvrijwillig spierweefsel is zogenaamd omdat het niet mogelijk is om beweging van deze spieren te veroorzaken; beweging van deze spieren vindt automatisch plaats als reactie op lichamelijke prikkels. De meest voorkomende locaties voor de ontwikkeling van leiomyosarcomen zijn het maagdarmkanaal en de baarmoeder.
De kanker kan zich op meerdere locaties ontwikkelen, dus de symptomen van leiomyosarcoom zijn zeer variabel. Alle soorten kunnen pijn, zwelling en de vorming van een knobbel veroorzaken op het punt van oorsprong, hoewel de knobbel niet altijd meteen merkbaar is. Een baarmoederklont of gastro-intestinale klomp is misschien niet onmiddellijk merkbaar, terwijl een knobbeltje op de huid veel eerder zal worden opgemerkt. Wanneer de kanker zich ontwikkelt in het maagdarmkanaal, kan dit een opgeblazen buik, gas, spijsverteringsproblemen of bloed in de ontlasting veroorzaken. In het geval van baarmoederkanker is het belangrijkste symptoom vaak een abnormale vaginale bloeding.
Voor veel mensen met deze kanker is bloeden het belangrijkste symptoom. Het bloeden kan langzaam en gestaag of intermitterend zijn. In sommige gevallen van leiomyosarcoom bloeden kan hemorragisch worden. Wanneer dit gebeurt, is medische spoedbehandeling vereist, meestal met een of meer bloedtransfusies. Maar liefst de helft van degenen met hemorragische bloeding kan ook een spoedoperatie nodig hebben om de bloeding te lokaliseren en te stoppen.
Leiomyosarcoom is alleen te genezen in gevallen waarin een operatie om de kanker te verwijderen een haalbare behandelingsoptie is. Als de hele tumor, naast de lokale lymfeklieren, met succes kan worden verwijderd, is een remedie mogelijk zolang de kanker zich niet buiten de dichtstbijzijnde lymfeklieren heeft verspreid. Deze operatie wordt meestal gevolgd door chemotherapie of radiotherapie om eventueel resterende kankercellen te doden. Chemotherapie en radiotherapie zijn echter niet effectief als zelfstandige behandelingen.
Hoewel een operatie de kanker met succes kan behandelen, is het geen gegarandeerde genezing. Herhaling van de kanker is eerder waarschijnlijk dan mogelijk, en vanwege de zeldzaamheid van leiomyosarcomen is er geen standaard voor vervolgbehandeling vastgesteld. Over het algemeen zal een patiënt die voor deze ziekte is behandeld, jaarlijks scans en bloedtesten ondergaan om te controleren op recidief van kanker.