Che cos'è il leiomiosarcoma?
Il leiomiosarcoma è un tipo di tumore che si sviluppa nelle cellule muscolari lisce. È un tipo estremamente raro di cancro; negli Stati Uniti, ad esempio, la frequenza dei leiomiosarcomi è di appena 1,4 casi per 100.000 persone. La prognosi per questo tipo di tumore è generalmente scarsa, con un tasso di sopravvivenza a cinque anni che varia dal 30 al 90 percento, a seconda di diversi fattori.
Le cellule muscolari lisce si trovano nei muscoli involontari, che si trovano in molte parti del corpo, inclusi stomaco, intestino, utero, pelle e pareti dei vasi sanguigni. Il tessuto muscolare involontario è il cosiddetto perché non è possibile causare il movimento di questi muscoli; il movimento di questi muscoli avviene automaticamente in risposta a stimoli corporei. Le posizioni più comuni per lo sviluppo di leiomiosarcomi sono il tratto gastrointestinale e l'utero.
Il tumore può svilupparsi in più posizioni, quindi i sintomi del leiomiosarcoma sono molto variabili. Tutti i tipi possono causare dolore, gonfiore e formazione di un nodulo nel punto di origine, sebbene il nodulo non sia sempre evidente immediatamente. Un nodulo uterino o un nodulo gastrointestinale potrebbe non essere immediatamente evidente, mentre un nodulo sulla pelle sarà notato molto prima. Quando il cancro si sviluppa nel tratto gastrointestinale, potrebbe causare gonfiore addominale, gas, problemi di digestione o sangue nelle feci. Nel caso del carcinoma uterino, il sintomo principale è spesso un'emorragia vaginale anormale.
Per molte persone con questo tumore, il sanguinamento è il sintomo principale. Il sanguinamento può essere lento e costante o intermittente. In alcuni casi di sanguinamento da leiomiosarcoma può diventare emorragico. Quando ciò si verifica, è necessario un trattamento medico di emergenza, che generalmente comporta una o più trasfusioni di sangue. Circa la metà di quelli con sanguinamento emorragico potrebbe anche richiedere un intervento chirurgico di emergenza per localizzare e arginare l'emorragia.
Il leiomiosarcoma è curabile solo nei casi in cui la chirurgia per rimuovere il cancro è un'opzione di trattamento praticabile. Se l'intero tumore, oltre ai linfonodi locali, può essere rimosso con successo, è possibile una cura purché il tumore non si sia diffuso oltre i linfonodi più vicini. Questo intervento è generalmente seguito da chemioterapia o radioterapia per uccidere eventuali cellule tumorali rimaste. Tuttavia, la chemioterapia e la radioterapia non sono efficaci come trattamenti autonomi.
Anche se la chirurgia può curare con successo il cancro, non è una cura garantita. La ricorrenza del tumore tende a essere probabile piuttosto che possibile e, a causa della rarità dei leiomiosarcomi, non è stato stabilito uno standard per il trattamento di follow-up. In generale, un paziente che è stato curato per questa malattia sarà sottoposto a scansioni e esami del sangue annuali per verificare la ricorrenza del cancro.