Qu'est-ce que le léiomyosarcome?

Le léiomyosarcome est un type de cancer qui se développe dans les cellules musculaires lisses. C'est un type de cancer extrêmement rare. aux États-Unis, par exemple, la fréquence des léiomyosarcomes n’est que de 1,4 cas par 100 000 habitants. Le pronostic de ce type de cancer est généralement faible, avec un taux de survie à cinq ans compris entre 30% et 90%, en fonction de plusieurs facteurs.

Les cellules musculaires lisses se trouvent dans des muscles involontaires, situés dans de nombreuses parties du corps, notamment l'estomac, les intestins, l'utérus, la peau et les parois des vaisseaux sanguins. Le tissu musculaire involontaire est appelé ainsi parce qu'il n'est pas possible de provoquer le mouvement de ces muscles; le mouvement de ces muscles se produit automatiquement en réponse à des stimuli corporels. Les localisations les plus courantes de développement des léiomyosarcomes sont le tube digestif et l'utérus.

Le cancer peut se développer à différents endroits et les symptômes du léiomyosarcome sont donc très variables. Tous les types peuvent causer de la douleur, un gonflement et la formation d'une masse au point d'origine, bien que la masse ne soit pas toujours visible immédiatement. Une bosse utérine ou gastro-intestinale peut ne pas être visible immédiatement, alors qu'une bosse sur la peau sera remarquée beaucoup plus tôt. Lorsque le cancer se développe dans le tractus gastro-intestinal, il peut provoquer des ballonnements abdominaux, des gaz, des problèmes de digestion ou du sang dans les selles. Dans le cas du cancer de l'utérus, le symptôme principal est souvent un saignement vaginal anormal.

Pour de nombreuses personnes atteintes de ce cancer, le principal symptôme est le saignement. Les saignements peuvent être lents et réguliers ou intermittents. Dans certains cas de leiomyosarcome, le saignement peut devenir hémorragique. Lorsque cela se produit, un traitement médical d'urgence est requis, impliquant généralement une ou plusieurs transfusions sanguines. Jusqu'à la moitié des personnes hémorragiques saignantes pourraient également avoir besoin d'une chirurgie d'urgence pour localiser et endiguer le saignement.

Le léiomyosarcome est curable seulement dans les cas où la chirurgie pour enlever le cancer est une option de traitement viable. Si la totalité de la tumeur, en plus des ganglions lymphatiques locaux, peut être retirée avec succès, une guérison est possible tant que le cancer ne s'est pas propagé au-delà des ganglions lymphatiques les plus proches. Cette opération est généralement suivie d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie visant à éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie et la radiothérapie ne sont toutefois pas efficaces en tant que traitements autonomes.

Bien que la chirurgie puisse traiter le cancer avec succès, ce n'est pas un traitement garanti. La récurrence du cancer a tendance à être probable plutôt que possible, et en raison de la rareté des léiomyosarcomes, une norme de traitement de suivi n'a pas été établie. En règle générale, un patient qui a été traité pour cette maladie sera soumis à des analyses annuelles et à des analyses de sang afin de vérifier la récurrence du cancer.