Qu'est-ce que l'hyperbilirubinémie?
L'hyperbilirubinémie est le terme médical utilisé pour désigner la jaunisse chez un nouveau-né, causée par une quantité excessive de bilirubine dans le sang. La bilirubine est la substance qui se forme lorsque les globules rouges se décomposent et que les nouveau-nés ne sont pas encore en mesure de l'éliminer du corps. Lorsque cette substance s'accumule dans le sang et d'autres liquides corporels, elle provoque une jaunisse ou un jaunissement de la peau et des tissus. La jaunisse peut apparaître à la naissance ou à tout moment par la suite, en fonction de la cause sous-jacente de l'hyperbilirubinémie.
Lorsqu'un bébé se trouve dans l'utérus, le placenta excrète de la bilirubine. Cependant, à la naissance du bébé, le foie commence à assumer cette fonction. L'hyperbilirubinémie survient en raison de la capacité limitée du bébé à se débarrasser de la substance au cours des premiers jours suivant la naissance. Le jaunissement de la peau est un phénomène fréquent chez les nouveau-nés en raison de ce problème, appelé ictère physiologique .
Une autre cause fréquente d'hyperbilirubinémie est l'hémolyse et une insuffisance hépatique. La maladie hémolytique , également appelée maladie Rh, est une maladie caractérisée par une trop grande quantité de globules rouges dans le corps. Cela conduit à la jaunisse lorsque les globules rouges excessifs produisent trop de bilirubine. Le bébé ne peut pas excréter la bilirubine assez rapidement, de sorte qu'elle commence à s'accumuler dans le sang, provoquant le jaunissement caractéristique de la peau.
L'hyperbilirubinémie peut affecter les nouveau-nés à terme et les nouveau-nés prématurés. Il est plus fréquent chez les nouveau-nés nés prématurément, probablement parce que les organes ne sont pas complètement développés et ne fonctionnent pas complètement à la naissance. Les bébés avec des mères diabétiques ou atteintes de la maladie Rh sont également plus susceptibles de développer la maladie.
Dans la plupart des cas, l'hyperbilirubinémie ne met pas la vie en danger et ne nécessite aucun traitement médical. L'enfant finira par excréter l'excès de bilirubine dans le sang et retrouvera son état normal. Cependant, si l'intensité du pigment jaune de la peau augmente ou si le comportement du bébé change, cela pourrait indiquer des niveaux nocifs de bilirubine dans le sang. Il est toujours préférable de consulter un médecin si une jaunisse est observée chez un nourrisson pour s'assurer que les taux de bilirubine ne sont pas suffisamment élevés pour causer des dommages. Si les niveaux deviennent trop élevés et que le traitement n'est pas administré, la maladie peut causer des lésions cérébrales, des problèmes de comportement, une perte auditive et un retard mental.
Le traitement le plus courant contre l'hyperbilirubinémie est la photothérapie, qui consiste à exposer le nourrisson à une lumière fluorescente brillante. La lumière transforme la bilirubine dans le sang en une substance que le corps peut éliminer plus facilement. La photothérapie est généralement administrée à l'hôpital, mais peut également être utilisée pour traiter l'enfant à la maison dans les cas bénins. Si la jaunisse est causée par une affection sous-jacente, ce problème devra être traité. Dans des cas très rares et graves, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour traiter l'hyperbilirubinémie.