Wat is hyperbilirubinemie?
Hyperbilirubinemie is de medische term voor geelzucht bij een pasgeborene veroorzaakt door een overmatige hoeveelheid bilirubine in het bloed. Bilirubine is de stof die wordt gevormd wanneer rode bloedcellen worden afgebroken en pasgeborenen het nog niet uit het lichaam kunnen verwijderen. Wanneer deze stof zich ophoopt in het bloed en andere vloeistoffen van het lichaam, leidt dit tot geelzucht of een gele verkleuring van de huid en het weefsel. Geelzucht kan verschijnen bij de geboorte of op elk gewenst moment daarna, afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de hyperbilirubinemie.
Wanneer een baby zich in de baarmoeder bevindt, scheidt de placenta bilirubine uit. Wanneer de baby wordt geboren, begint de lever deze functie echter over te nemen. Hyperbilirubinemie treedt op vanwege het beperkte vermogen van de baby om de stof de eerste paar dagen na de geboorte kwijt te raken. Geelverkleuring van de huid komt veel voor bij pasgeborenen vanwege dit probleem, dat bekend staat als fysiologische geelzucht .
Andere veel voorkomende oorzaken van hyperbilirubinemie zijn hemolytische ziekte en onvoldoende leverfunctie. Hemolytische ziekte , ook bekend als Rh-ziekte, is een aandoening waarbij te veel rode bloedcellen in het lichaam aanwezig zijn. Dit leidt tot geelzucht wanneer de overtollige rode bloedcellen teveel bilirubine produceren. De baby kan de bilirubine niet snel genoeg uitscheiden, dus begint het zich in het bloed op te bouwen, waardoor de karakteristieke gele verkleuring van de huid ontstaat.
Zowel voldragen pasgeborenen als premature pasgeborenen kunnen worden beïnvloed door hyperbilirubinemie. Het komt vaker voor bij pasgeborenen die te vroeg zijn geboren, waarschijnlijk omdat de organen niet volledig zijn ontwikkeld en niet volledig functioneren bij de geboorte. Baby's met diabetische moeders of moeders met de ziekte van Rh hebben ook meer kans om de aandoening te ontwikkelen.
In de meeste gevallen is hyperbilirubinemie geen levensbedreigende aandoening en is geen medische behandeling vereist. De baby zal uiteindelijk het overtollige bilirubine in het bloed afscheiden en terugkeren naar normaal. Als de intensiteit van het gele huidpigment toeneemt of het gedrag van de baby verandert, kan dit een indicatie zijn voor schadelijke niveaus van bilirubine in het bloed. Het is altijd het beste om een arts te raadplegen als geelzucht wordt waargenomen bij een baby om ervoor te zorgen dat de bilirubinespiegels niet hoog genoeg zijn om schade te veroorzaken. Als de niveaus te hoog worden en de behandeling niet wordt toegediend, kan de aandoening hersenbeschadiging, gedragsproblemen, gehoorverlies en mentale retardatie veroorzaken.
De meest voorkomende behandeling voor hyperbilirubinemie is fototherapie, waarbij de baby wordt blootgesteld aan fel, fluorescerend licht. Het licht transformeert de bilirubine in het bloed tot een stof die het lichaam gemakkelijker kan elimineren. Fototherapie wordt meestal in een ziekenhuis toegediend, maar kan in milde gevallen ook worden gebruikt om het kind thuis te behandelen. Als de geelzucht wordt veroorzaakt door een onderliggende aandoening, moet dit probleem worden behandeld. In zeer zeldzame en ernstige gevallen kan een bloedtransfusie nodig zijn om de hyperbilirubinemie te behandelen.