Qu'est-ce que le reflux urétéral?
Les uretères sont les tubes qui transportent l'urine des reins vers la vessie. Chez un individu en bonne santé, l'urine ne s'écoule que dans la vessie et non dans les reins. Le reflux urétéral est une description des conditions qui provoquent le reflux de l’urine et est plus communément appelé reflux vésico-urétéral. Les anomalies physiques et les infections des voies urinaires sont les causes les plus courantes de cette affection, pouvant éventuellement entraîner des lésions rénales si elles ne sont pas traitées.
Le plus souvent, le reflux urétéral est observé pour la première fois chez les jeunes enfants et les bébés. Souvent, si un problème physique cause le reflux d'urine, il s'agit d'un problème lié à la valve qui est supposée diriger le mouvement de l'urine dans la vessie et empêcher le reflux de celle-ci. Une autre cause physique possible est que la zone située entre l'uretère et la vessie est mal formée. Ce type de reflux urétéral est également appelé reflux urétéral primaire ou reflux vésico-urétéral primaire.
Le reflux vésico-urétéral secondaire est l’autre groupe principal de causes du reflux urinaire. En règle générale, une infection des voies urinaires est la cause d'une affection secondaire, car le microbe infectant peut endommager les aspects physiques des voies urinaires. Lorsqu'un médecin soupçonne un enfant d'avoir un reflux urétéral, il effectue généralement un scanner tel qu'une échographie ou une radiographie. Certaines procédures impliquent l'insertion d'un cathéter dans la vessie et la mise en place d'un colorant dans le tractus, de sorte que l'image résultante montre le reflux du colorant dans les uretères. Une échographie avant la naissance peut même être suffisamment sensible pour identifier la présence d'un problème avant la naissance de l'enfant.
Les symptômes de la maladie comprennent un manque de contrôle de la miction, des gouttes d'urine et une incapacité à prendre du poids. Un enfant affecté peut également avoir un gonflement de la région rénale, qu'un médecin peut être en mesure de détecter lors d'un examen physique. Certains enfants peuvent sortir du reflux primaire à mesure que leur corps se développe ou, si un traitement médical est nécessaire, une intervention chirurgicale ou un traitement médical peut être utile. Les infections en tant que cause sous-jacente du reflux peuvent également être traitées avec des antibiotiques.
Un risque important de reflux urétéral est que les reins peuvent être endommagés par une exposition à l'urine à reflux. Cette situation s'appelle néphropathie par reflux. Des cas graves peuvent même entraîner la fermeture des reins. Les cas moins graves, cependant, peuvent se résoudre eux-mêmes une fois le problème initial résolu et le patient peut ne plus rencontrer de problèmes.