Wat is vloeibare cytologie?
Vloeibare cytologie is een cytopathologietechniek waarbij monsters in een vloeistof worden bereid in plaats van rechtstreeks op een objectglaasje te worden gemonteerd. Een veel voorkomende toepassing voor vloeibare cytologie is in uitstrijkjes gebruikt om vrouwen te controleren op tekenen van veranderingen in de cervicale gezondheid. Verschillende regeringen hebben deze techniek onderzocht en hebben verschillende rapporten teruggestuurd over hoe effectief deze is. Sommigen geloven dat het gelijkwaardig is aan andere technieken en in feite beter kan zijn, terwijl anderen waarschuwen dat het het risico op valse positieven kan verhogen.
Cytopathologie in het algemeen is de studie van weefsel op cellulair niveau om te leren waarom iemand ziek is, of om screenings uit te voeren om te bepalen of iemand cellulaire veranderingen ervaart of niet. Het wordt soms 'cytologie' genoemd, hoewel dit woord eigenlijk een generieke term is die gewoon 'de studie van cellen' betekent en zich niet specifiek richt op het onderzoek van cellen op ziekte. Cytopathologen werken in ziekenhuizen, onafhankelijke diagnostische laboratoria en veldonderzoekcentra over de hele wereld.
In het geval van vloeistofcytologie, wanneer een monster wordt verzameld, wordt het onmiddellijk in een conserveermiddelvloeistof geplaatst. Er zijn verschillende manieren om dit te doen. Een populaire methode omvat het gebruik van een afgescheiden wattenstaafje. Het monster wordt verzameld op het wattenstaafje, het wattenstaafje wordt ingebracht in een container met conserveermiddelvloeistof en het handvat wordt weggeklikt zodat de container alleen de kop van het wattenstaafje bevat. Mensen kunnen ook wattenstaafjes spoelen met conserveermiddelvloeistof, de cellen uit het wattenstaafje tillen en ze in een monstercontainer deponeren.
Zodra het vloeibare cytologiemonster het laboratorium bereikt, kan het worden gesponnen om onzuiverheden te verwijderen en vervolgens worden gebruikt voor een representatief monster dat onder een microscoop kan worden bestudeerd. Een voordeel van vloeistofcytologie is dat er minder zorgen zijn over de grootte van het monster en verspilling; als er een fout optreedt, heeft de technicus of patholoog nog steeds het originele monster. Dit vermindert het risico dat een patiënt twee keer moet worden schoongemaakt om een monster voor studie te verzamelen.
Een nadeel van vloeibare cytologie is echter dat deze diagnostische techniek soms valse positieven kan opleveren. Dit kan een probleem zijn wanneer een positief leidt tot meer invasieve tests en medische procedures. Om deze reden wordt de vloeibare cytologietechniek niet altijd aanbevolen voor pathologiescreenings. Pathologen leren meestal hoe ze veel verschillende soorten monsters kunnen verwerken terwijl ze in training zijn, en een deel van hun opleiding omvat leren hoe ze het risico op valse positieven kunnen minimaliseren. Als algemene regel worden valse positieven als beter beschouwd dan valse negatieven, omdat een vals negatief kan leiden tot een gemiste diagnose en gevaar voor de patiënt.