Vad är flytande cytologi?
Flytande cytologi är en cytopatologi-teknik där prover bereds i en vätska snarare än att monteras direkt på ett objektglas. En vanlig applikation för flytande cytologi är i pap-utstryk som används för att kontrollera kvinnor för tecken på förändringar i livmoderhalshälsa. Flera regeringar har undersökt denna teknik och har returnerat olika rapporter om hur effektiv den är. Vissa tror att det motsvarar andra tekniker och faktiskt kan vara bättre, medan andra varnar för att det kan öka risken för falska positiver.
Cytopatologi i allmänhet är studiet av vävnad på cellnivå i syfte att lära sig varför någon är sjuk eller för att utföra screeningar för att avgöra om någon upplever cellförändringar eller inte. Det kallas ibland "cytologi" även om detta ord faktiskt är en generisk term som bara betyder "studiet av celler" och inte fokuserar specifikt på undersökningen av celler för sjukdom. Cytopatologer arbetar på sjukhus, oberoende diagnostiska laboratorier och fältforskningscentra över hela världen.
När det gäller flytande cytologi placeras det omedelbart i ett konserveringsmedel när ett prov samlas in. Det finns flera sätt att göra detta. En populär metod involverar användning av en avbrottstrån. Provet samlas på vattpinnen, vattpinnen införs i en behållare med konserveringsvätska, och handtaget knäpps bort så att behållaren bara innehåller vattpinnen. Människor kan också skölja vattpinnar med konserveringsvätska, lyfta cellerna från vattpinnen och deponera dem i en provbehållare.
När det flytande cytologiprovet når laboratoriet kan det snurras för att ta bort föroreningar och sedan användas för ett representativt prov som kan studeras under ett mikroskop. En fördel med flytande cytologi är att det finns mindre oro för provstorlekar och avfall; om ett misstag inträffar har teknikern eller patologen fortfarande det ursprungliga provet. Detta minskar risken för att en patient måste bli tvättad två gånger för att samla in ett prov för studie.
En nackdel med flytande cytologi är emellertid att denna diagnostiska teknik ibland kan ge falska positiver. Detta kan vara ett problem när en positiv kommer att leda till mer invasiva tester och medicinska procedurer. Av denna anledning rekommenderas inte alltid flytande cytologi-teknik för patologiscreeningar. Patologer lär sig vanligtvis bearbeta många olika typer av prover medan de håller på att träna, och en del av deras utbildning inkluderar att lära sig att minimera risken för falska positiver. Som en allmän regel anses falska positiver vara bättre än falska negativ, eftersom en falsk negativ kan leda till en missad diagnos och fara för patienten.