Hvad er flydende cytologi?
Flydende cytologi er en cytopatologi-teknik, hvor prøver fremstilles i en væske i stedet for at blive monteret direkte på et objektglas. En almindelig applikation til flydende cytologi er i pap-udstødninger, der bruges til at kontrollere kvinder for tegn på ændringer i livmoderhalshelsen. Flere regeringer har undersøgt denne teknik og har returneret forskellige rapporter om, hvor effektiv den er. Nogle mener, at det svarer til andre teknikker og faktisk kan være bedre, mens andre advarer om, at det kan øge risikoen for falske positiver.
Cytopatologi generelt er studiet af væv på celleniveau med det formål at lære, hvorfor nogen er syg, eller for at gennemføre screeninger for at afgøre, om nogen oplever celleændringer. Det kaldes undertiden ”cytologi”, selvom dette ord faktisk er et generisk udtryk, der bare betyder ”studiet af celler” og ikke fokuserer specifikt på undersøgelse af celler for sygdom. Cytopatologer arbejder på hospitaler, uafhængige diagnostiske laboratorier og feltforskningscentre over hele verden.
I tilfælde af flydende cytologi anbringes den straks i en konserveringsvæske, når en prøve indsamles. Der er flere måder at gøre dette på. En populær metode involverer brugen af en udtrækspinde. Prøven opsamles på vatpinden, pinden indsættes i en beholder med konserveringsvæske, og håndtaget klikkes væk, så beholderen kun indeholder pindens hoved. Folk kan også skylle vatpinde med konserveringsmiddel, løfte cellerne fra pinden og deponere dem i en prøvebeholder.
Når den flydende cytologiprøve når laboratoriet, kan den spindes for at fjerne urenheder og derefter bruges til en repræsentativ prøve, der kan undersøges under et mikroskop. En fordel ved flydende cytologi er, at der er mindre bekymring for prøvestørrelser og spild; hvis der opstår en fejl, har teknikeren eller patologen stadig den originale prøve. Dette reducerer risikoen for, at en patient skal sænkes to gange for at samle en prøve til undersøgelse.
En ulempe ved flydende cytologi er imidlertid, at denne diagnostiske teknik undertiden kan give falske positiver. Dette kan være en bekymring, når en positiv vil føre til mere invasiv test og medicinske procedurer. Af denne grund anbefales ikke altid flydende cytologi-teknik til patologiscreeninger. Patologer lærer normalt, hvordan man behandler mange forskellige slags prøver, mens de er i træning, og en del af deres uddannelse inkluderer at lære, hvordan man minimerer risikoen for falske positiver. Som en generel regel betragtes falske positiver som bedre end falske negativer, fordi en falsk negativ kan resultere i en mistet diagnose og fare for patienten.