O que é citologia líquida?
A citologia líquida é uma técnica de citopatologia na qual as amostras são preparadas em um fluido em vez de serem montadas diretamente em uma lâmina. Um aplicativo comum para citologia líquida é o exame de Papanicolaou usado para verificar as mulheres quanto a sinais de alterações na saúde cervical. Vários governos pesquisaram essa técnica e retornaram relatórios variados sobre sua eficácia. Alguns acreditam que é equivalente a outras técnicas e podem de fato ser melhores, enquanto outros alertam que isso pode aumentar o risco de falsos positivos.
A citopatologia em geral é o estudo do tecido no nível celular com o objetivo de aprender por que alguém está doente ou realizar exames para determinar se alguém está ou não experimentando alterações celulares. Às vezes, é chamada de "citologia", embora essa palavra seja realmente um termo genérico que significa apenas "o estudo das células" e não se concentre especificamente no exame de células para detectar doenças. Os citopatologistas trabalham em hospitais, laboratórios de diagnóstico independentes e centros de pesquisa de campo em todo o mundo.
No caso da citologia líquida, quando uma amostra é coletada, ela é imediatamente colocada em um líquido conservante. Existem várias maneiras de fazer isso. Um método popular envolve o uso de um cotonete separatista. A amostra é coletada na zaragatoa, a zaragatoa é inserida em um recipiente de líquido conservante e a alça é removida para que o contêiner contenha apenas a cabeça da zaragatoa. As pessoas também podem enxaguar as zaragatoas com fluido preservativo, levantando as células da zaragatoa e depositando-as em um recipiente de amostra.
Quando a amostra de citologia líquida chega ao laboratório, ela pode ser centrifugada para remover as impurezas e depois usada para uma amostra representativa que pode ser estudada ao microscópio. Uma vantagem da citologia líquida é que há menos preocupação com o tamanho e o desperdício das amostras; se ocorrer um erro, o técnico ou patologista ainda possui a amostra original. Isso reduz o risco de que um paciente precise ser lavado duas vezes para coletar uma amostra para estudo.
Uma desvantagem da citologia líquida, no entanto, é que essa técnica de diagnóstico às vezes pode produzir falsos positivos. Isso pode ser uma preocupação quando um positivo levar a testes e procedimentos médicos mais invasivos. Por esse motivo, a técnica de citologia líquida nem sempre é recomendada para exames de patologia. Os patologistas geralmente aprendem como processar muitos tipos diferentes de amostras enquanto estão em treinamento, e parte de sua educação inclui aprender a minimizar o risco de falsos positivos. Como regra geral, os falsos positivos são considerados melhores que os falsos negativos, porque um falso negativo pode resultar em um diagnóstico perdido e em perigo para o paciente.