Wat is levermelanoom?
Melanoom is een kwaadaardige tumor of kanker die voortkomt uit melanocyten, de cellen in de huid die melanine produceren. Melanine is in het algemeen verantwoordelijk voor het geven van kleur aan de huid. De meeste melanomen zijn meestal afkomstig van de huid, maar er zijn ook gevallen waarin de ziekte begint vanuit verschillende weefsels en organen van het lichaam. Gewoonlijk zijn levermelanomen het resultaat van metastase of de verspreiding van een kwaadaardig melanoom dat afkomstig is van niet-aangrenzende weefsels of organen. Toen het melanoom in de lever zelf begon en niet het gevolg is van een metastase, wordt het een primair levermelanoom genoemd.
Symptomen van levermelanoom zijn vergelijkbaar met andere chronische leverziekten. Deze omvatten zwakte, verlies van eetlust en hepatomegalie, wat de vergroting van de lever is. Getroffen patiënten vertonen meestal een abnormale leverfunctie, zoals bepaald door een bloedtest.
Risicofactoren voor het ontwikkelen van levermelanoom omvatten vaak een reeds bestaand melanoom uit ander weefsel of organen, een familiegeschiedenis van de ziekte of de aanwezigheid van abnormaal ogende moedervlekken en moedervlekken. Een andere predisponerende factor is een verzwakt immuunsysteem, zoals die worden gezien bij patiënten met verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS), de bloedziekte leukemie of een eerdere orgaantransplantatie. Andere factoren, zoals ras, letsel aan het leverweefsel, virale infectie en blootstelling aan de zon kunnen ook leiden tot levermelanoom.
Levermelanoompatiënten worden vaak verzorgd door een team van artsen. Zij zijn de gastro-enterologen, artsen die spijsverteringsziekten behandelen; chirurgen; en oncologen, artsen die kanker behandelen. Behandeling omvat meestal chirurgie, radiotherapie, immunotherapie en chemotherapie. Chirurgie wordt meestal gedaan om de kankerweefsels te verwijderen, vooral bij patiënten met stadium IV.
Tijdens radiotherapie wordt de patiënt blootgesteld aan hoge doses straling om het levermelanoom te verkleinen. Gedurende enkele weken krijgen patiënten regelmatig bestralingstoediening om de kankercellen te vernietigen en de gezonde cellen ongeschonden te laten. Pijn van de kanker is hierdoor drastisch verminderd, maar wijst meestal niet op genezing. Droge huid, vermoeidheid en braken zijn de veel voorkomende bijwerkingen van deze therapie.
Een andere medische interventie voor levermelanoom is het gebruik van chemotherapie. Medicijnen die de kankercellen aanvallen en doden, worden meestal oraal of via de aderen toegediend. Bijwerkingen zoals misselijkheid en braken worden vaak verwacht. De immunotherapiebenadering wordt soms ook gebruikt om het immuunsysteem van de patiënt te versterken.