Qu'est-ce qu'un mélanome du foie?
Le mélanome est une tumeur maligne ou un cancer résultant de mélanocytes, les cellules de la peau qui produisent la mélanine. La mélanine est généralement responsable de la coloration de la peau. La plupart des mélanomes proviennent généralement de la peau, mais il existe également des cas où la maladie se développe à partir de divers tissus et organes du corps. Les mélanomes hépatiques résultent généralement de métastases ou de la propagation d'un mélanome malin provenant de tissus ou d'organes non adjacents. Lorsque le mélanome a commencé dans le foie lui-même et qu'il n'est pas dû à une métastase, on parle alors de mélanome hépatique primaire.
Les symptômes du mélanome du foie sont similaires à ceux d'autres maladies chroniques du foie. Ceux-ci incluent la faiblesse, la perte d'appétit et l'hépatomégalie, qui est l'élargissement du foie. Les patients affectés présentent généralement une fonction hépatique anormale, déterminée par un test sanguin.
Les facteurs de risque de développer un mélanome du foie incluent souvent un mélanome déjà existant provenant d'autres tissus ou organes, des antécédents familiaux de la maladie ou la présence de taupes et de taches de naissance anormales. Un système immunitaire affaibli est un autre facteur prédisposant, comme celui observé chez les patients atteints du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), de la leucémie hémorragique ou d'une greffe antérieure d'organe. D'autres facteurs, tels que la race, des lésions du tissu hépatique, une infection virale et l'exposition au soleil peuvent également entraîner un mélanome hépatique.
Les patients atteints de mélanome du foie sont souvent soignés par une équipe de médecins. Ce sont les gastro-entérologues, les médecins qui traitent les maladies du système digestif; des chirurgiens; et les oncologues, les médecins qui traitent le cancer. Le traitement comprend généralement une intervention chirurgicale, une radiothérapie, une immunothérapie et une chimiothérapie. La chirurgie est généralement pratiquée pour éliminer les tissus cancéreux, en particulier chez les patients de stade IV.
Pendant la radiothérapie, le patient est exposé à de fortes doses de rayonnement pour réduire le mélanome du foie. Pendant plusieurs semaines, on administre aux patients une radiothérapie régulière pour détruire les cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines. En conséquence, la douleur causée par le cancer est considérablement réduite, mais cela n'indique généralement pas la guérison. La peau sèche, la fatigue et les vomissements sont les effets secondaires courants de ce traitement.
Une autre intervention médicale pour le mélanome du foie est l'utilisation de la chimiothérapie. Les médicaments qui attaquent et détruisent les cellules cancéreuses sont généralement administrés par voie orale ou par les veines. Des effets secondaires tels que nausées et vomissements sont fréquemment attendus. L'approche d'immunothérapie est également parfois utilisée pour renforcer le système immunitaire du patient.