Wat is mannelijke onvruchtbaarheid?
Ongeveer 10% van alle paren zal worden geconfronteerd met onvruchtbaarheidsproblemen terwijl ze proberen zwanger te worden, waarbij mannelijke onvruchtbaarheid de oorzaak is van bijna de helft van die gevallen. Een paar wordt als onvruchtbaar beschouwd nadat ze een jaar of langer zonder succes hebben geprobeerd zwanger te raken. Een diagnose van mannelijke onvruchtbaarheid kan verwoestend zijn, maar er zijn verschillende behandelingen en opties beschikbaar voor een stel om hen te helpen zwanger te worden.
Er zijn tientallen redenen waarom een man onvruchtbaarheid ervaart. Hormoonaandoeningen, een seksueel overdraagbare aandoening (SOA), infecties en trauma aan de voortplantingsorganen behoren tot de meest voorkomende oorzaken van mannelijke onvruchtbaarheid. Seksuele disfunctie, een obstructie, medicijnen, zaadbalkanker of andere medische aandoeningen, zoals sikkelcelanemie, kunnen ook leiden tot vruchtbaarheidsproblemen.
Wanneer een paar geconfronteerd wordt met onvruchtbaarheidsproblemen, zal een vruchtbaarheidsspecialist eerst controleren op mannelijke onvruchtbaarheid. Mannelijke onvruchtbaarheid is gemakkelijker te testen en te diagnosticeren; onvruchtbaarheid bij vrouwen is meestal ingewikkelder. Het eerste wat de arts zal doen, is de patiënt vragen stellen over zijn medische en seksuele geschiedenis, en vervolgens zal de arts een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Als alles normaal is, zal de arts het mannetje plannen voor sperma-analyse, waarbij het sperma van de man op verschillende eigenschappen wordt gecontroleerd. Het meest voor de hand liggende ding om te controleren is het aantal normale, bewegende sperma, aangeduid als concentratie, morfologie en motiliteit. Sommige medische aandoeningen kunnen ertoe leiden dat een man onregelmatig of vervormd sperma produceert dat niet in staat is een ei te bevruchten.
Spermaanalyse zal ook controleren op de concentratie van het sperma. Als het sperma fysiek normaal is, kan onvruchtbaarheid worden veroorzaakt doordat de zaadvloeistof van de man te dik of te dun is, waardoor het sperma het ei niet kan bereiken. Het volume van het ejaculaat zal ook worden gemeten. Een andere medische test voor mannelijke onvruchtbaarheid vereist dat artsen een hamsterei gebruiken om te testen of het sperma in de wanden van het vrouwelijke ei kan doordringen.
Mannelijke onvruchtbaarheid wordt meestal op een van de volgende drie manieren behandeld. De eerste manier is via medicamenteuze therapie. Er zijn veel medicijnen die het aantal zaadcellen kunnen verhogen en infecties kunnen bestrijden die de gezondheid van het sperma kunnen schaden. Sommige aandoeningen, zoals obstructies, kunnen via een operatie worden opgelost.
De laatste manier is door geassisteerde reproductie. Sperma kan bij de man worden verzameld met behulp van een van verschillende technieken. Het sperma kan vervolgens worden behandeld, door een wassing of een centrifuge, waardoor het aantal abnormale sperma wordt verminderd. Hierna wordt het sperma gecombineerd met een ei via in-vitrofertilisatie (IVF) of intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI). IVF omvat het combineren van gezond sperma en verschillende eieren samen in een petrischaal en het sperma op natuurlijke wijze het ei laten bevruchten. In ICSI wordt het sperma met een naald in het ei ingebracht. Deze methode wordt meestal gebruikt wanneer het sperma van een man onbeweeglijk is en niet in staat is om zelf een ei te bevruchten.
Er zijn veel behandelingsopties beschikbaar voor mannen die aan onvruchtbaarheid lijden. Paren die al meer dan een jaar actief proberen zwanger te worden, moeten een afspraak maken met hun arts om de mogelijkheid van een vruchtbaarheidsprobleem te bespreken. Koppels die ouder zijn dan 30 moeten hun arts zien na zes maanden van mislukte pogingen, omdat de meeste vrouwen hun kans om zwanger te raken in hun midden dertig beginnen te verliezen. Een vroege diagnose geeft het paar een betere kans om een gezin te stichten voordat de vrouw begint met de menopauze.