Qu'est-ce que l'infertilité masculine?
Environ 10% de tous les couples seront confrontés à des problèmes d'infertilité en essayant de concevoir, l'infertilité masculine étant la cause de près de la moitié de ces cas. Un couple est considéré stérile après avoir tenté sans succès pendant un an ou plus de tomber enceinte. Un diagnostic d'infertilité masculine peut être dévastateur, mais il existe plusieurs traitements et options disponibles pour aider les couples à concevoir.
Il existe des dizaines de raisons pour lesquelles un homme peut être atteint d'infertilité. Les troubles hormonaux, une maladie sexuellement transmissible (MST), les infections et les traumatismes des organes de la reproduction sont parmi les causes les plus courantes d'infertilité masculine. Un dysfonctionnement sexuel, une obstruction, des médicaments, un cancer des testicules ou d'autres conditions médicales, telles que la drépanocytose, peuvent également entraîner des problèmes de fertilité.
Lorsqu'un couple est confronté à des problèmes d'infertilité, un spécialiste en fertilité vérifie d'abord l'infertilité masculine. L'infertilité masculine est plus facile à rechercher et à diagnostiquer; l'infertilité chez les femmes est généralement plus compliquée. La première chose à faire est de demander au patient son historique médical et sexuel, puis de procéder à un examen physique. Si tout est normal, le médecin programmera alors le mâle pour une analyse du sperme, qui vérifiera le sperme de l'homme pour plusieurs propriétés différentes. La chose la plus évidente à vérifier est le nombre de spermatozoïdes normaux en mouvement, appelés concentration, morphologie et motilité. Certaines conditions médicales peuvent amener un homme à produire un sperme irrégulier ou déformé, incapable de féconder un ovule.
L'analyse du sperme vérifiera également la concentration de sperme. Si le sperme est physiquement normal, l'infertilité peut être causée par un liquide trop épais ou trop mince pour l'homme, empêchant le sperme d'atteindre l'ovule. Le volume de l'éjaculat sera également mesuré. Un autre test médical de l'infertilité masculine exige des médecins qu'ils utilisent un œuf de hamster pour vérifier si le sperme est capable de pénétrer dans les parois de l'ovule d'une femme.
L'infertilité masculine est généralement traitée de l'une des trois manières suivantes. Le premier moyen est la thérapie médicamenteuse. De nombreux médicaments peuvent augmenter le nombre de spermatozoïdes et lutter contre les infections pouvant compromettre la santé du sperme. Certaines conditions, telles que les obstructions, peuvent être résolues par la chirurgie.
Le dernier moyen est la procréation assistée. Le sperme peut être recueilli chez l'homme en utilisant l'une de plusieurs techniques. Le sperme peut ensuite être traité, par lavage ou centrifugation, en réduisant le nombre de spermatozoïdes anormaux. Ensuite, le sperme sera combiné à un ovule par fécondation in vitro (FIV) ou par injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI). La FIV consiste à combiner du sperme sain et plusieurs œufs dans une boîte de Pétri et à laisser le sperme fertiliser naturellement l'ovule. Dans ICSI, le sperme est inséré dans l'ovule avec une aiguille. Cette méthode est généralement utilisée lorsque le sperme d'un homme est immobile et incapable de féconder lui-même un ovule.
Il existe de nombreuses options de traitement pour les hommes souffrant d'infertilité. Les couples qui essaient activement de concevoir depuis plus d'un an devraient prendre rendez-vous avec leur médecin pour discuter de la possibilité d'un problème de fertilité. Les couples âgés de plus de 30 ans devraient consulter leur médecin après six mois de tentatives infructueuses, car la plupart des femmes commencent à perdre leur chance de tomber enceintes entre la mi-trentaine et la fin de la trentaine. Un diagnostic précoce donne au couple plus de chances de fonder une famille avant que la femme ne commence la ménopause.