Che cos'è l'infertilità maschile?
Circa il 10% di tutte le coppie dovrà affrontare problemi di infertilità durante il tentativo di concepimento, con infertilità maschile che è la causa di quasi la metà di questi casi. Una coppia è considerata sterile dopo aver tentato senza successo per un anno o più di rimanere incinta. Una diagnosi di infertilità maschile può essere devastante, ma ci sono diversi trattamenti e opzioni disponibili per la coppia per aiutarli a concepire.
Ci sono dozzine di ragioni per cui un uomo può sperimentare infertilità. Disturbi ormonali, una malattia a trasmissione sessuale (MST), infezioni e traumi agli organi riproduttivi sono tra le cause più comuni di infertilità maschile. La disfunzione sessuale, un'ostruzione, i farmaci, il cancro ai testicoli o altre condizioni mediche, come l'anemia falciforme, possono anche portare a problemi di fertilità.
Quando una coppia si trova ad affrontare problemi di infertilità, uno specialista della fertilità verificherà prima la sterilità maschile. L'infertilità maschile è più facile da testare e diagnosticare; l'infertilità nelle donne è generalmente più complicata. La prima cosa che farà il medico è chiedere al paziente la sua storia medica e sessuale, e quindi il medico eseguirà un esame fisico. Se tutto è normale, il medico programmerà quindi il maschio per l'analisi del seme, che controllerà lo sperma dell'uomo per diverse proprietà. La cosa più ovvia da verificare è il numero di spermatozoi normali, in movimento, indicati come concentrazione, morfologia e motilità. Alcune condizioni mediche possono indurre un uomo a produrre spermatozoi irregolari o deformi che non sono in grado di fecondare un uovo.
L'analisi dello sperma verificherà anche la concentrazione del seme. Se lo sperma è fisicamente normale, l'infertilità può essere causata dal fluido seminale dell'uomo che è troppo denso o sottile, impedendo allo sperma di raggiungere l'uovo. Verrà inoltre misurato il volume dell'eiaculato. Un altro test medico per l'infertilità maschile richiede ai medici di utilizzare un uovo di criceto per verificare se lo sperma è in grado di penetrare nelle pareti dell'uovo di una femmina.
L'infertilità maschile viene generalmente trattata in tre modi. Il primo modo è attraverso la terapia farmacologica. Esistono molti farmaci che possono aumentare il numero di spermatozoi e combattere le infezioni che possono compromettere la salute dello sperma. Alcune condizioni, come ostruzioni, possono essere risolte attraverso un intervento chirurgico.
L'ultimo modo è attraverso la riproduzione assistita. Lo sperma può essere raccolto dall'uomo usando una delle diverse tecniche. Lo sperma può quindi essere trattato, attraverso un lavaggio o una centrifuga, riducendo il numero di spermatozoi anomali. Successivamente, lo sperma verrà combinato con un uovo attraverso la fecondazione in vitro (IVF) o l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI). La fecondazione in vitro prevede la combinazione di spermatozoi sani e diverse uova in una capsula di Petri e di lasciare che lo sperma fertilizzi naturalmente l'uovo. In ICSI, lo sperma viene inserito nell'uovo con un ago. Questo metodo viene solitamente utilizzato quando lo sperma di un uomo è immobile e incapace di fecondare un uovo da solo.
Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per gli uomini che soffrono di infertilità. Le coppie che hanno attivamente cercato di concepire per oltre un anno dovrebbero fissare un appuntamento con il proprio medico per discutere la possibilità di un problema di fertilità. Le coppie di età superiore ai 30 anni dovrebbero consultare il proprio medico dopo sei mesi di tentativi infruttuosi, poiché la maggior parte delle donne inizia a perdere la possibilità di rimanere incinta tra i trenta e gli ultimi trenta anni. Una diagnosi precoce offre alla coppia maggiori possibilità di iniziare una famiglia prima che la donna inizi la menopausa.