Wat is Melancholia?

Oorspronkelijk gedefinieerd door Griekse artsen rond 300 v.Chr., Melancholie is een psychologische stoornis gekenmerkt door verlies van eetlust en een depressieve stemming. Moderne psychologen geloven over het algemeen dat het een andere term is voor wat nu bekend is als depressieve stoornis. In de oude Griekse geneeskunde geloofden artsen dat elke ziekte werd veroorzaakt door een onbalans in een van de vier belangrijkste lichamelijke vloeistoffen, of humor . Er werd gezegd dat een overtollige zwarte gal de oorzaak was van een depressieve instelling. De naam is ontleend aan de Griekse wortelwoorden melas , wat betekent "zwart" en kholé , wat betekent "gal."

Zoals gedefinieerd in de Hippocratische geschriften, produceerde melancholie bepaalde symptomen die zeer vergelijkbaar zijn met die van depressieve stoornissen. Aanhoudende slapeloosheid, gebrek aan eetlust en moedeloosheid werden allemaal beschouwd als tekenen van deze aandoening. Bovendien merkten Griekse artsen op dat patiënten met melancholie agressief gedrag vertoonden, soms leidend tot suïcide.

Het is interessant om op te merken dat vroege studies van melancholie resulteerden in conclusies die sterk correleren met wat we nu weten over depressie. De oude Grieken meldden bijvoorbeeld dat het in de herfstmaanden leek te verergeren of vaker voor te komen, bewijsmateriaal dat de aandoening kan koppelen aan seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD). Bovendien werd een aandoening die bekend staat als mania , gekenmerkt door een ernstig verhoogde stemming, later verondersteld te zijn verbonden met melancholie. Dit suggereert dat sommige patiënten die bij deze vroege studies betrokken zijn, mogelijk lijden aan een bipolaire aandoening.

Oude studies over melancholie lijken ook onderscheid te maken tussen situationele en chemische depressie. Hoewel Hippocrates melancholie toeschreef aan een chemische overmaat aan zwarte gal, merkte hij ook op dat de symptomen konden worden geproduceerd door aanhoudend verdriet en angst, wat suggereertBlems kunnen ook depressie veroorzaken. In het middeleeuwse tijdperk bestudeerden artsen het verband tussen familiegeschiedenis en melancholie.

Hoewel het woord nog steeds verwijst naar een somberheid van dispositie, wordt het niet langer gebruikt als een medische diagnose. Tegenwoordig definiëren artsen klinische depressie als een aanhoudende staat van melancholie of wanhoop. Om te leiden tot een diagnose van depressieve stoornis, moet deze aandoening vorderen tot het punt van het verstoren van het dagelijkse leven van een individu.