O que é melancolia?
Definida originalmente pelos médicos gregos por volta de 300 aC, a melancolia é um distúrbio psicológico marcado por perda de apetite e humor deprimido. Os psicólogos modernos geralmente acreditam que é outro termo para o que hoje é conhecido como transtorno depressivo. Na medicina grega antiga, os médicos acreditavam que todas as doenças eram causadas por um desequilíbrio em um dos quatro principais fluidos corporais, ou humores . Foi dito que um excesso de bílis negra é a causa de uma disposição deprimida. O nome foi retirado da raiz grega das palavras melas , que significa "preto", e kholé , que significa "bile".
Conforme definido nos escritos de Hipócrates, a melancolia produziu certos sintomas que são muito semelhantes aos associados ao transtorno depressivo atualmente. Insônia persistente, falta de apetite e desânimo foram todos considerados sinais dessa condição. Além disso, os médicos gregos observaram que os pacientes que sofrem de melancolia exibiam comportamento agressivo, às vezes levando ao suicídio.
É interessante notar que os primeiros estudos sobre melancolia resultaram em conclusões que se correlacionam fortemente com o que sabemos agora sobre depressão. Por exemplo, os gregos antigos relataram que parecia piorar ou se tornar mais prevalente durante os meses de outono, evidência que pode ligar a condição ao transtorno afetivo sazonal (SAD). Além disso, acreditava-se posteriormente que uma condição conhecida como mania , caracterizada por um humor severamente elevado, estivesse ligada à melancolia. Isso sugere que alguns pacientes envolvidos nesses estudos iniciais podem estar sofrendo de transtorno bipolar.
Estudos antigos sobre melancolia também parecem diferenciar depressão depressiva situacional e química. Embora Hipócrates atribuísse a melancolia a um excesso químico de bile negra, ele também observou que os sintomas poderiam ser produzidos por dor e medo persistentes, sugerindo que problemas situacionais também poderiam causar depressão. Na época medieval, os médicos estudavam a conexão entre a história da família e a melancolia.
Embora a palavra ainda se refira a uma desolação da disposição, ela não é mais usada como diagnóstico médico. Hoje, os médicos definem a depressão clínica como um estado persistente de melancolia ou desespero. A fim de resultar em um diagnóstico de transtorno depressivo, essa condição deve progredir a ponto de interromper a vida diária de um indivíduo.