Hva er Melancholia?

Opprinnelig definert av greske leger rundt 300 f.Kr., er Melancholia en psykologisk lidelse preget av tap av matlyst og en deprimert stemning. Moderne psykologer mener generelt at det er en annen betegnelse for det som nå er kjent som depressiv lidelse. I gammel gresk medisin mente legene at enhver sykdom var forårsaket av en ubalanse i en av fire hovedløkvæsker, eller humours . Et overskudd av svart galle ble sagt å være årsaken til en deprimert disposisjon. Navnet ble hentet fra de greske rotordene Melas , som betyr "svart" og kholé , som betyr "galle."

Som definert i de hippokratiske skriftene, produserte melankolia visse symptomer som er veldig likt de som er assosiert med depressive lidelser i dag. Vedvarende søvnløshet, mangel på matlyst og fortvilelse ble alle ansett for å være tegn på denne tilstanden. I tillegg bemerket greske leger at pasienter som lider av melankolia viste aggressiv atferd, noen ganger førte til suicide.

Det er interessant å merke seg at tidlige studier av melankolia resulterte i konklusjoner som sterkt korrelerer med det vi vet nå om depresjon. For eksempel rapporterte de gamle grekerne at det så ut til å forverres eller bli mer utbredt i løpet av høstmånedene, bevis som kan knytte tilstanden til sesongens affektiv lidelse (SAD). I tillegg ble en tilstand kjent som mania , preget av et sterkt forhøyet stemning, senere antatt å være koblet til melankolia. Dette antyder at noen pasienter som er involvert i disse tidlige studiene kan ha lidd av bipolar lidelse.

Antikke studier på melankolia ser også ut til å skille mellom situasjonell og kjemisk depresjon. Selv om Hippokrates tilskrev melankolia til et kjemisk overskudd av svart galle, bemerket han også at symptomene kunne produseres ved langvarig sorg og frykt, og antydet at situasjonsproBlems kan også forårsake depresjon. I middelalderen studerte leger sammenhengen mellom familiehistorie og melankolia.

Mens ordet fremdeles refererer til en dysterhet av disposisjon, brukes det ikke lenger som en medisinsk diagnose. I dag definerer leger klinisk depresjon som en vedvarende tilstand av melankoli eller fortvilelse. For å resultere i en diagnose av depressiv lidelse, må denne tilstanden gå videre til det punktet å forstyrre individets dagligliv.