Wat is Motor Map Topography?
Topografie van de motorkaart beschrijft hoe delen van de motorische cortex van de hersenen verband houden met bepaalde delen van het lichaam. Deze informatie wordt gevonden door verschillende delen van de motorische cortex te stimuleren en fysieke reacties van het lichaam te registreren. Wanneer een site op de cortex wordt gestimuleerd, reageert een specifieke spiergroep door te bewegen. Dit geeft aan welk deel van de hersenen verantwoordelijk is voor de beweging van die spieren. Samengevat geeft een aantal reacties een kaart van de motorische cortex.
De motorische cortex is een dunne strook van de hersenschors aan de achterkant van de frontale lobben die van oor tot oor over de hersenen loopt. Via topografie van de motorkaart kan elk deel van de motorische cortex worden geassocieerd met het deel van het lichaam dat verantwoordelijk is voor de controle. Met behulp van elektroden om het oppervlak van de hersenen te stimuleren, hebben onderzoekers bewegingskaarten van de cortex kunnen maken. Topografie van de motorkaart heeft aangetoond dat sommige lichaamsdelen die in staat zijn tot precieze bewegingen een onevenredige hoeveelheid motorische cortexruimte innemen in vergelijking met hun grootte.
Afbeeldingen van de motorische cortex tonen de grotere weergave van de meer precieze spiergroepen. Terwijl de vingers bijvoorbeeld klein zijn, is het deel van de cortex dat verantwoordelijk is voor hun beweging meestal groter dan dat van de armen. Alleen de duim valt op door de hoeveelheid motorische cortex die ermee wordt geassocieerd. Motorografie-topografie laat op dezelfde manier zien dat bij mensen het gezicht, de lippen en de tong, die nodig zijn voor spraak en expressie, ook beter worden weergegeven dan sommige grotere lichaamsdelen. Als het menselijk lichaam zou worden getekend volgens de kaart van de motorische cortex, zou het grote lippen, handen en voeten hebben, maar een dunne romp en zeer magere armen en benen.
De ontwikkeling van motorische kaarttopografie speelde een belangrijke rol in de ontdekking dat de hersenen gedurende het volwassen leven kunnen veranderen. Dit werd voor het eerst ontdekt in dierexperimenten, waarbij dieren werden aangemoedigd om bijvoorbeeld specifieke taken met de handen te vormen. Latere tests hebben aangetoond dat gewoonten op lange termijn de hoeveelheid motorische cortex die aan de handen wordt besteed in dit type experiment hebben veranderd.
Deze ontdekking heeft belangrijke gevolgen gehad voor de behandeling van hersenletsel bij mensen. Een beroerte kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat een deel van de motorische cortex niet meer kan functioneren, waardoor patiënten sommige delen van het lichaam niet effectief kunnen bewegen. Specifieke trainingsoefeningen zijn ontwikkeld om andere delen van de hersenen te helpen overnemen om het over te nemen, zodat de patiënt weer normaal kan functioneren.