Vad är Motor Map Topography?

Motorkarta-topografi beskriver hur delar av hjärnans motoriska cortex är relaterade till vissa delar av kroppen. Denna information hittas genom att stimulera olika delar av motorbarken och registrera fysiska svar från kroppen. När en plats på cortex stimuleras svarar en specifik muskelgrupp genom att flytta. Detta indikerar vilket område i hjärnan som ansvarar för rörelsen hos dessa muskler. Sammantaget ger ett antal svar en karta över motorcortex.

Motorcortex är en tunn remsa av hjärnbarken på baksidan av de främre lobarna som går från öra till öra över hjärnan. Genom motorisk kartotografi kan varje del av motorcortex associeras med den del av kroppen som den ansvarar för att kontrollera. Med hjälp av elektroder för att stimulera ytan på hjärnan har forskare kunnat göra rörelsekartor över cortex. Motorkartotografi har avslöjat att vissa kroppsdelar som kan exakta rörelser tar upp en oproportionerlig mängd motorbarkutrymme jämfört med deras storlek.

Illustrationer av motorcortex visar den större representationen av de mer exakta muskelgrupperna. Till exempel, medan fingrarna är små, är den del av cortex som är ansvarig för deras rörelse vanligtvis större än armarna. Tummen enbart sticker ut för mängden motorisk cortex som är förknippad med den. Motorisk kartotografi avslöjar på liknande sätt att ansikten, läpparna och tungan hos människor, som är nödvändiga för tal och uttryck, också är bättre representerade än vissa större kroppsdelar. Om människokroppen ritades enligt kartan över motorbarken skulle den ha stora läppar, händer och fötter, men en tunn bagageutrymme och mycket magra armar och ben.

Utvecklingen av motorisk kartotografi spelade en viktig roll i upptäckten att hjärnan kan förändras under vuxenlivet. Detta upptäcktes först i djurförsök, där djur uppmuntras att till exempel utforma specifika uppgifter med händerna. Senare test avslöjade att långvariga vanor förändrade mängden motorisk cortex som ägnades åt händerna i denna typ av experiment.

Denna upptäckt har haft viktiga konsekvenser för behandlingen av hjärnskador hos människor. Till exempel kan en stroke orsaka att en del av motorcortex förlorar sin förmåga att fungera, vilket gör att patienter inte kan flytta vissa delar av kroppen. Specifika träningsövningar har utvecklats för att hjälpa till att rekrytera andra delar av hjärnan för att ta över, vilket gör att patienten kan återfå normal funktion.