Qu'est-ce que la topographie cartographique moteur?
La topographie cartographique motrice décrit la relation entre certaines parties du cortex moteur cérébral et certaines parties du corps. Cette information est trouvée en stimulant différentes parties du cortex moteur et en enregistrant les réponses physiques du corps. Lorsqu'un site du cortex est stimulé, un groupe musculaire spécifique réagit en se déplaçant. Cela indique quelle région du cerveau est responsable du mouvement de ces muscles. Pris ensemble, un certain nombre de réponses fournit une carte du cortex moteur.
Le cortex moteur est une mince bande du cortex cérébral située à l'arrière des lobes frontaux qui s'étend d'une oreille à l'autre du cerveau. Grâce à la topographie cartographique motrice, chaque partie du cortex moteur peut être associée à la partie du corps qu’elle est responsable du contrôle. En utilisant des électrodes pour stimuler la surface du cerveau, les chercheurs ont pu établir des cartes de mouvements du cortex. La topographie cartographique motrice a révélé que certaines parties du corps capables de mouvements précis occupent une quantité disproportionnée d’espace cortical moteur par rapport à leur taille.
Les illustrations du cortex moteur montrent la plus grande représentation des groupes musculaires plus précis. Par exemple, alors que les doigts sont petits, la partie du cortex responsable de leur mouvement est généralement plus grande que celle des bras. Le pouce seul se démarque par la quantité de cortex moteur qui lui est associée. La topographie de la carte motrice révèle également que, chez l'homme, le visage, les lèvres et la langue, nécessaires à la parole et à l'expression, sont également mieux représentés que certaines grandes parties du corps. Si le corps humain était dessiné selon la carte du cortex moteur, il aurait de grandes lèvres, mains et pieds, mais un tronc mince et des bras et des jambes très maigres.
Le développement de la topographie cartographique motrice a joué un rôle important dans la découverte que le cerveau peut changer tout au long de la vie adulte. Cela a été découvert pour la première fois lors d'expérimentations sur des animaux, par exemple, où ils étaient encouragés à former des tâches spécifiques avec les mains. Des tests ultérieurs ont révélé que les habitudes à long terme modifiaient la quantité de cortex moteur consacré aux mains dans ce type d'expérience.
Cette découverte a eu des conséquences importantes pour le traitement des lésions cérébrales chez l'homme. Par exemple, un accident vasculaire cérébral peut faire perdre à une partie du cortex moteur sa capacité de fonctionner, laissant les patients incapables de déplacer efficacement certaines parties du corps. Des exercices d’entraînement spécifiques ont été mis au point pour aider à recruter d’autres parties du cerveau, permettant ainsi au patient de retrouver un fonctionnement normal.