Qu'est-ce que la démence frontotemporale?
L'atrophie des lobes temporaux et frontaux du cerveau, entraînant une perte permanente de fonction, est appelée démence frontotemporale (FTD). Anciennement appelée maladie de Pick, cette maladie rare est une forme plus discriminante de la maladie d'Alzheimer. La démence frontotemporale est un trouble progressif qui est traité avec des médicaments pour en ralentir la progression et gérer les symptômes. Bien que la maladie puisse toucher toute personne d'âge moyen ou avancé, les personnes ayant des antécédents familiaux d'Alzheimer ou de démence courent un risque accru de développer des symptômes.
Les parties du cerveau touchées par l'apparition de la maladie, à savoir les lobes temporaux et frontaux, sont considérées comme les centres de relais pour tous les éléments qui définissent la personnalité. La capacité d'une personne à fonctionner repose principalement sur ses comportements, ses habiletés motrices et sa personnalité globale. Les personnes chez qui on diagnostique une dégénérescence lobaire frontotemporale subissent une perte progressive de leurs capacités motrices et neurologiques. L'impact profond et connu de l'évolution de la maladie nécessite souvent des mesures énergiques concernant la planification des soins de longue durée pour l'individu.
L'apparition précoce d'une maladie se manifeste souvent par des changements progressifs de la personnalité qui ont une incidence sur la capacité de se suffire à soi-même. Certaines personnes qui ont démontré des antécédents de travail solides et cohérents peuvent devenir soudainement incapables de conserver leur emploi. Souvent, des comportements compulsifs et inappropriés ou agressifs, des changements d'humeur prononcés ou des maux faibles peuvent avoir une incidence sur la capacité d'une personne à interagir avec succès avec ses collègues, ses amis et sa famille. Certaines personnes qui étaient une fois sortantes peuvent commencer à manifester une introversion ou des comportements répétitifs qui étouffent leur capacité à maintenir des liens sociaux.
Éventuellement, les problèmes de comportement peuvent devenir plus complexes à mesure que la capacité de la personne à communiquer devient altérée. Beaucoup peuvent trouver difficile de parler ou de comprendre le discours des autres et perdre leur capacité à communiquer verbalement ou à devenir muet. La dégénérescence progressive des compétences linguistiques entraîne une incapacité à lire, écrire et comprendre les communications verbales et écrites. La progression des déficiences neurologiques affecte également la capacité de la personne à bouger et à contrôler ses fonctions corporelles. Les déficiences cognitives, se présentant initialement comme une perte de mémoire périodique, s'aggravent également avec le temps.
Le rétrécissement du tissu cérébral associé à la démence fronto-temporale, également appelé dégénérescence lobaire fronto-temporale, est considéré comme provoqué par une mutation cellulaire. Le surnom d'origine, la maladie de Pick, a été adopté plus ou moins comme terme générique pour la démence fronto-temporale. Une découverte clé basée sur la présentation et la composition des cellules a contribué à la formation d'un sous-type initial de démence frontotemporale qui conserverait le nom de maladie de Pick. Les différents sous-types subséquents de démence fronto-temporale découverts ont été entièrement classés en fonction des types de cellules cérébrales touchées. En dépit de ses classifications de sous-types, les signes et symptômes associés à la maladie de dégénérescence lobaire frontotemporale restent cohérents dans l'ensemble de ses classifications basées sur des cellules; bien que la sévérité de la présentation des symptômes puisse varier considérablement d’un individu à l’autre.
En cas de suspicion de démence fronto-temporale, les médecins ordonnent généralement une batterie de tests d'imagerie et de tests sanguins pour confirmer un diagnostic. La recherche de marqueurs indiquant un tissu atrophié ou dégénératif, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau peut être effectuée. Des analyses de sang sont utilisées pour évaluer la fonction des organes et les niveaux d'hormones et de produits chimiques afin d'éliminer d'autres conditions. Dans certains cas, des tests neurologiques peuvent également être utilisés, impliquant l’évaluation des capacités cognitives, à savoir la mémoire et le traitement de l’information.
Si les personnes atteintes de ce type de démence ont reçu un diagnostic d'affection sous-jacente ou chronique, telle qu'une maladie cardiaque ou une dépression clinique, le traitement de l'affection préexistante est essentiel. Dans certains cas, l’existence d’une condition secondaire peut contribuer à la progression de la maladie ou à la gravité des symptômes. Le traitement de la démence frontotemporale implique souvent l'administration de médicaments pour ralentir la progression de la maladie. Les médicaments antipsychotiques et antidépresseurs peuvent être utilisés pour contrecarrer les manifestations comportementales de la dégénérescence lobaire fronto-temporale et stabiliser l'humeur de l'individu, mais leur utilisation présente un risque important pour certains. Il n’ya pas de remède contre la dégénérescence lobaire fronto-temporale.