Hva er Frontotemporal demens?

Atrofieringen av de temporale og frontale lobene i hjernen som resulterer i et permanent funksjonstap er kjent som frontotemporal demens (FTD). Tidligere kjent som Picks sykdom, er denne sjeldne tilstanden en mer diskriminerende form for Alzheimers sykdom. Frontotemporal demens er en progressiv forstyrrelse som behandles med medisiner for å redusere progresjonen og håndtere symptomene. Selv om tilstanden kan påvirke noen i middel- eller avansert alder, anses de med en familiehistorie med Alzheimers eller demens å være en økt risiko for å bli symptomatisk.

Delene av hjernen som er påvirket av sykdomsutbrudd, nemlig de temporale og frontale lobene, anses å være relé sentre for alle elementene som definerer ens personlighet. En persons evne til å fungere er først og fremst basert på hans eller hennes atferd, motoriske ferdigheter og generelle personlighet. De som får diagnosen frontotemporal lobar degenerasjon, opplever et gradvis tap av sine nevrologiske og motoriske ferdigheter. Den kjente, dyptgripende effekten av sykdommens progresjon nødvendiggjør ofte påståelige tiltak når det gjelder planlegging av langtidsomsorg for den enkelte.

Tidlig sykdomsutbrudd manifesterer seg ofte når progressive personlighetsendringer påvirker ens evne til å være selvforsynt. Noen mennesker som har vist en sterk, konsekvent arbeidshistorie, kan plutselig ikke være i stand til å opprettholde sysselsetting. Ofte kan tvangsmessig og upassende eller aggressiv atferd, uttalte stemningsendringer eller flat påvirkning påvirke individets evne til å lykkes i samspill med medarbeidere, venner og familie. Noen individer som en gang var utgående, kan begynne å vise introversitet eller repeterende atferd som kveler deres evne til å opprettholde sosiale forbindelser.

Etter hvert kan atferdsproblemer være mer sammensatte når personens evne til å kommunisere blir svekket. Mange kan synes å snakke eller forstå andres tale som vanskelig og mister evnen til å kommunisere muntlig, eller bli stumme. Den gradvise degenerasjonen av ens språkevner resulterer i en manglende evne til å lese, skrive og forstå muntlig og skriftlig kommunikasjon. Utviklingen av nevrologiske mangler påvirker videre individets evne til å bevege seg og kontrollere hans eller hennes kroppslige funksjoner. Kognitive mangler, som først presenteres som periodisk hukommelsestap, forverres også med tiden.

Krymping av hjernevev assosiert med frontotemporal demens, også kjent som frontotemporal lobar degenerasjon, anses å være utløst av cellemutasjon. Den opprinnelige monikeren, Picks sykdom, ble adoptert mer eller mindre som en paraplybetegnelse for frontotemporal demens. Et sentralt funn basert på cellepresentasjon og sammensetning bidro til dannelsen av en innledende subtype av frontotemporal demens som ville beholde navnet Picks sykdom. De forskjellige, påfølgende subtypene av frontotemporal demens som ble oppdaget, ble helt klassifisert på de typer hjerneceller som ble berørt. Til tross for klassifiseringene av undertypene, forblir tegn og symptomer assosiert med frontotemporal lobar degenerasjonssykdom konsistente over hele linjen av dens cellebaserte klassifiseringer selv om alvorlighetsgraden av symptompresentasjoner kan variere dramatisk fra en person til en annen.

Når det er mistanke om frontotemporal demens, vil leger generelt bestille et batteri med avbildningstester og blodarbeid for å bekrefte en diagnose. Det kan utføres søkende markører som indikerer atrofert eller degenerativt vev, en datastyrt tomografi (CT) skanning eller magnetisk resonansavbildning (MRI) i hjernen. Blodarbeid brukes til å vurdere organfunksjon og hormon- og kjemiske nivåer for å utelukke andre forhold. I noen tilfeller kan nevrologisk testing også brukes som innebærer å evaluere ens kognitive evner, nemlig hukommelse og informasjonsbehandling.

Hvis personer med denne typen demens har blitt diagnostisert med en underliggende eller kronisk tilstand, for eksempel hjertesykdom eller klinisk depresjon, er behandling for den eksisterende tilstanden avgjørende. I noen tilfeller kan eksistensen av en sekundær tilstand bidra til sykdomsprogresjon eller symptomens alvorlighetsgrad. Behandling for frontotemporal demens innebærer ofte administrering av medisiner for å bremse sykdommens progresjon. Antipsykotiske og antidepressive medisiner kan brukes til å motvirke atferds manifestasjoner av frontotemporal lobar degenerasjon og stabilisere individets humør, men bruken av dem medfører betydelig risiko for visse individer. Det er ingen kur mot frontotemporal lobar degenerasjon.