O que é demência frontotemporal?
A atrofia dos lobos temporal e frontal do cérebro, resultando em uma perda permanente da função, é conhecida como demência frontotemporal (DFT). Anteriormente conhecida como doença de Pick, essa condição rara é uma forma mais discriminatória da doença de Alzheimer. Impactando negativamente a personalidade de um indivíduo, a demência frontotemporal é um distúrbio progressivo tratado com medicação para retardar sua progressão e controlar os sintomas. Embora a condição possa afetar qualquer pessoa de meia idade ou idade avançada, as pessoas com histórico familiar de Alzheimer ou demência são consideradas com maior risco de se tornarem sintomáticas.
As partes do cérebro afetadas pelo início da doença, nomeadamente os lobos temporal e frontal, são consideradas os centros de retransmissão de todos os elementos que definem a personalidade de uma pessoa. A capacidade de uma pessoa para funcionar baseia-se principalmente em seus comportamentos, habilidades motoras e personalidade geral. Aqueles que são diagnosticados com degeneração lobar frontotemporal experimentam uma perda gradual de suas habilidades neurológicas e motoras. O impacto conhecido e profundo da progressão da doença frequentemente requer medidas assertivas em relação ao planejamento de cuidados de longo prazo para o indivíduo.
O início precoce da doença manifesta-se frequentemente à medida que mudanças progressivas de personalidade que afetam a capacidade de ser auto-suficiente. Algumas pessoas que demonstraram uma história de trabalho forte e consistente podem subitamente ficar incapazes de sustentar o emprego. Freqüentemente, comportamentos compulsivos e inapropriados ou agressivos, mudanças acentuadas de humor ou afetos podem afetar a capacidade de um indivíduo interagir com sucesso com colegas de trabalho, amigos e familiares. Alguns indivíduos que já foram extrovertidos podem começar a exibir introversão ou comportamentos repetitivos que sufocam sua capacidade de manter conexões sociais.
Eventualmente, problemas comportamentais podem ser mais complexos à medida que a capacidade de comunicação da pessoa se torna prejudicada. Muitos podem achar difícil falar ou entender o discurso de outras pessoas e perder a capacidade de se comunicar verbalmente ou ficar mudos. A degeneração gradual das habilidades de linguagem de uma pessoa resulta na incapacidade de ler, escrever e entender as comunicações verbais e escritas. A progressão das deficiências neurológicas afeta ainda mais a capacidade do indivíduo de mover e controlar suas funções corporais. As deficiências cognitivas, que se apresentam inicialmente como perda periódica de memória, também pioram com o tempo.
O encolhimento do tecido cerebral associado à demência frontotemporal, também conhecida como degeneração lobar frontotemporal, é considerado desencadeado por mutação celular. O apelido original, doença de Pick, foi adotado mais ou menos como um termo genérico para demência frontotemporal. Uma descoberta importante baseada na apresentação e composição celular contribuiu para a formação de um subtipo inicial de demência frontotemporal que manteria o nome de doença de Pick. Os vários subtipos subsequentes de demência frontotemporal descobertos foram inteiramente classificados nos tipos de células cerebrais afetadas. Apesar de suas classificações de subtipo, os sinais e sintomas associados à doença de degeneração lobar frontotemporal permanecem consistentes em todas as suas classificações baseadas em células; embora a gravidade das apresentações de sintomas possa variar drasticamente de um indivíduo para outro.
Quando há suspeita de demência frontotemporal, os médicos geralmente solicitam uma bateria de exames de imagem e exames de sangue para confirmar um diagnóstico. Buscando marcadores indicativos de tecido atrofiado ou degenerativo, pode ser realizada uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) do cérebro. O trabalho sanguíneo é empregado para avaliar a função dos órgãos e os níveis hormonais e químicos para descartar outras condições. Em alguns casos, o teste neurológico também pode ser utilizado, o que envolve a avaliação das habilidades cognitivas, como memória e processamento de informações.
Se indivíduos com esse tipo de demência foram diagnosticados com uma condição subjacente ou crônica, como doença cardíaca ou depressão clínica, o tratamento para a condição pré-existente é essencial. Em alguns casos, a existência de uma condição secundária pode contribuir para a progressão da doença ou a gravidade dos sintomas. O tratamento da demência frontotemporal geralmente envolve a administração de medicamentos para retardar a progressão da doença. Medicamentos antipsicóticos e antidepressivos podem ser utilizados para neutralizar as manifestações comportamentais da degeneração lobar frontotemporal e estabilizar o humor do indivíduo, mas seu uso tem um risco significativo para certos indivíduos. Não há cura para a degeneração lobar frontotemporal.