Hva er motorkarttopografi?

Motorkarttopografi beskriver hvordan deler av hjernens motoriske cortex er relatert til visse deler av kroppen. Denne informasjonen blir funnet ved å stimulere forskjellige deler av motorcortex og registrere fysiske responser fra kroppen. Når et sted på cortex blir stimulert, reagerer en spesifikk muskelgruppe ved å bevege seg. Dette indikerer hvilket område av hjernen som er ansvarlig for bevegelsen av musklene. Samlet gir en rekke svar et kart over motorcortex.

Den motoriske cortex er en tynn stripe av hjernebarken på baksiden av de frontale lobene som går fra øre til øre over hjernen. Gjennom motorisk kartotografi kan hver del av motorbarken assosieres med den delen av kroppen den er ansvarlig for å kontrollere. Ved å bruke elektroder for å stimulere overflaten på hjernen, har forskere kunnet lage bevegelseskart over cortex. Motorkarttopografi har avslørt at noen kroppsdeler som er i stand til presise bevegelser, tar en uforholdsmessig stor mengde motorisk cortex plass sammenlignet med størrelsen.

Illustrasjoner av motorisk cortex viser større representasjon av de mer presise muskelgruppene. For eksempel, mens fingrene er små, er den delen av cortex som er ansvarlig for deres bevegelse vanligvis større enn armene. Tommelen alene skiller seg ut for mengden motorisk cortex som er assosiert med den. Motorkarttopografi avslører på samme måte at også hos mennesker er ansiktet, leppene og tungen, som er nødvendige for tale og uttrykk, bedre representert enn noen større kroppsdeler. Hvis menneskekroppen ble tegnet i henhold til kartet over motorcortex, ville den ha store lepper, hender og føtter, men en tynn bagasjerom og veldig mager armer og ben.

Utviklingen av motorisk kartotografi spilte en viktig rolle i oppdagelsen av at hjernen kan endre seg gjennom voksenlivet. Dette ble først oppdaget i dyreforsøk, hvor dyr for eksempel ble oppfordret til å danne spesifikke oppgaver med hendene. Senere tester avslørte at langtidsvaner endret mengden av motorisk hjernebark som ble viet til hendene i denne typen eksperiment.

Denne oppdagelsen har hatt viktige konsekvenser for behandlingen av hjerneskader hos mennesker. For eksempel kan et hjerneslag føre til at en del av den motoriske cortex mister sin evne til å fungere, slik at pasienter ikke kan bevege noen deler av kroppen effektivt. Spesifikke treningsøvelser er utviklet for å hjelpe rekruttere andre deler av hjernen til å ta over, slik at pasienten kan gjenvinne normal funksjon.