Wat is neuropsychiatrische lupus?
Neuropsychiatrische lupus is een algemene term die wordt gebruikt om de neurologische en psychiatrische symptomen te beschrijven die optreden bij 10 tot 30% van de patiënten met de diagnose systemische lupus erythematosus, de ernstigste vorm van lupus. Veel mensen noemen systemische lupus erythematosus gewoon 'lupus', omdat het de meest voorkomende vorm van deze auto-immuunziekte is, en bovendien de meest ernstige. Behandeling voor neuropsychiatrische lupus richt zich op het aanpakken van de onderliggende lupus en de neuropsychiatrische symptomen met als doel de patiënt zo comfortabel mogelijk te houden.
Net als andere auto-immuunziekten wordt lupus gekenmerkt door een ernstige storing van het immuunsysteem. Bij patiënten met lupus raakt het immuunsysteem verward en begint het zichzelf aan te vallen, wat ontstekingen, interne legioenen, schade aan de interne organen en een aantal andere symptomen veroorzaakt. Historisch gezien was lupus altijd dodelijk, maar moderne medische behandelingen hebben het beheer van lupus veel gemakkelijker gemaakt, waardoor het sterftecijfer sterk is verminderd. Overlevingspercentages tot 20 jaar met lupus zijn niet ongewoon in regio's waar mensen toegang hebben tot hoogwaardige medische zorg.
Bij sommige patiënten treden, naast de verwachte lupus-symptomen, neuropsychiatrische symptomen op. De twee meest voorkomende kenmerken van neuropsychiatrische lupus zijn frequente ernstige hoofdpijn en een radicale achteruitgang van de motorische functie. Veel mensen met deze aandoening ervaren ook loopproblemen, moeite met lopen en balanceren. Depressie, beroertes, psychose, dementie, delirium, cognitieve stoornissen, bewegingsstoornissen en geheugenstoornissen worden ook geassocieerd met neuropsychiatrische lupus.
U kunt ook neuropsychiatrische lupus horen die neuropsychiatrische systemische lupus erythematosus (NPSLE) wordt genoemd. De precieze oorzaken van neuropsychiatrische symptomen worden niet echt begrepen. Sommige artsen theoretiseren dat de aandoening verband houdt met ontsteking en laesies in de hersenen, wat veel van de symptomen zou verklaren, hoewel patiënten met NPSLE niet altijd een duidelijke toename van ontstekingen en laesies vertonen. Schade aan de interne organen kan ook een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van neuropsychiatrische lupus.
Meestal ontstaan neuropsychiatrische symptomen nadat bij iemand al de diagnose lupus is gesteld. Dit helpt artsen de oorzaak van de symptomen te beperken, omdat een breed scala aan aandoeningen vergelijkbare fysieke en cognitieve symptomen kan veroorzaken. Verschillende medicijnen kunnen worden gebruikt om de symptomen aan te pakken, en de lupusbehandeling kan ook worden aangepast aan de neuropsychiatrische lupus. Patiënten met ernstige gevallen kunnen verplicht zijn om thuiszorg of een verblijf in een woonvoorziening te regelen, omdat ze een gevaar kunnen vormen voor zichzelf of anderen, vooral naarmate de beperking vordert.