Wat is neutropenie?
Neutropenie verwijst naar een tekort aan gespecialiseerde witte bloedcellen genaamd neutrofielen. Deze cellen, die gewoonlijk ongeveer de helft van de witte bloedcellen in de bloedbaan uitmaken, zijn essentieel bij het bestrijden van bacteriële, schimmel- en virale infecties. Een persoon met neutropenie is gevoelig voor frequente en ernstige infecties. De aandoening is meestal het gevolg van een auto-immuunziekte die de functie of productie van neutrofielen beïnvloedt. Om de gezondheid van een patiënt te bevorderen en zijn of haar immuunsysteem te versterken, proberen artsen meestal de onderliggende oorzaak van neutropenie-symptomen te identificeren en te corrigeren.
Bloedcellen worden geproduceerd in beenmerg, het zachte weefsel dat zich in de meeste grote botten bevindt. Sommige aandoeningen die leiden tot neutropenie beïnvloeden het vermogen van het beenmerg om neutrofielen te produceren. Kanker, ernstige virale infecties, bloedarmoede en vitaminetekorten kunnen allemaal de productie van nieuwe witte bloedcellen verstoren. De aandoening kan ook optreden wanneer bestaande gezonde neutrofielen worden aangevallen door het immuunsysteem. Een aantal auto-immuunziekten, chemotherapie, bestraling en bijwerkingen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam witte bloedcellen verkeerd aanpakt.
Neutropenie wordt meestal niet gedetecteerd totdat een persoon is getroffen door een ernstige ziekte, of langdurig ziek blijft. Een persoon die lijdt aan frequente koorts en keelpijn kan tekenen vertonen van een verzwakt immuunsysteem. Artsen kunnen meestal op neutropenie testen door bloedmonsters te nemen en deze in een klinisch laboratorium te laten analyseren. Specialisten bepalen het aantal neutrofielen in een monster en informeren artsen over abnormale resultaten.
Zodra de diagnose neutropenie bij een patiënt is gesteld, proberen artsen de exacte oorzaken te achterhalen om de beste behandeling te bieden. In sommige gevallen is het noodzakelijk dat een arts een beenmergbiopsie uitvoert om de oorzaak van een laag aantal witte bloedcellen te bepalen. Onmiddellijke behandelingsmaatregelen voor een zieke patiënt omvatten meestal orale of intraveneuze antibiotica. Sommige patiënten, vooral die met een ernstig verzwakt immuunsysteem, moeten in het ziekenhuis worden opgenomen om blootstelling aan toxines en bacteriën te voorkomen. Nadat het immuunsysteem tijdelijk is gestabiliseerd, voeren artsen een behandeling uit voor onderliggende oorzaken.
De meeste auto-immuunziekten kunnen worden geregeld met regelmatige doses medicijnen en vitaminetekorten worden bestreden met voedzame dieetplannen en supplementen. Kankeraandoeningen die leiden tot een laag aantal witte bloedcellen zijn meestal de moeilijkste traktatie. Chirurgie is meestal geen optie wanneer kankercellen worden aangetroffen in bloed of beenmerg, dus bestraling of chemotherapie moet worden toegediend. Kankerbehandelingen kunnen echter neutrofielen in het lichaam verder uitputten. Veel kankerpatiënten moeten enkele weken of maanden in het ziekenhuis doorbrengen, zodat hun herstel zorgvuldig kan worden gevolgd.