O que é neutropenia?
Neutropenia refere-se a uma deficiência em glóbulos brancos especializados chamados neutrófilos. Essas células, que geralmente compreendem cerca de metade dos glóbulos brancos na corrente sanguínea, são essenciais no combate a infecções bacterianas, fúngicas e virais. Um indivíduo com neutropenia é suscetível a infecções frequentes e graves. A condição é geralmente o resultado de um distúrbio autoimune que afeta a função ou produção de neutrófilos. Para promover a saúde do paciente e fortalecer seu sistema imunológico, os médicos geralmente tentam identificar e corrigir a causa subjacente dos sintomas da neutropenia.
As células sanguíneas são produzidas na medula óssea, o tecido mole encontrado na maioria dos ossos grandes. Alguns distúrbios que levam à neutropenia afetam a capacidade da medula óssea de produzir neutrófilos. Câncer, infecções virais graves, anemia e deficiências de vitaminas podem interromper a produção de novos glóbulos brancos. A condição também pode ocorrer quando os neutrófilos saudáveis existentes são atacados pelo sistema imunológico. Vários distúrbios autoimunes, quimioterapia, radiação e reações adversas a medicamentos podem fazer com que o corpo atinja erroneamente os glóbulos brancos.
A neutropenia geralmente não é detectada até que uma pessoa sofra uma doença grave ou permaneça doente por longos períodos de tempo. Uma pessoa que sofre de febre freqüente e dor de garganta pode estar mostrando sinais de um sistema imunológico enfraquecido. Os médicos geralmente podem testar a neutropenia colhendo amostras de sangue e analisando-as em um laboratório clínico. Os especialistas determinam o número de neutrófilos em uma amostra e informam os médicos sobre quaisquer resultados anormais.
Uma vez que um paciente é diagnosticado com neutropenia, os médicos tentam identificar as causas exatas para fornecer o melhor tratamento. Em alguns casos, é necessário que um médico realize uma biópsia da medula óssea para determinar a causa de uma contagem baixa de glóbulos brancos. As medidas imediatas de tratamento para um paciente doente geralmente incluem antibióticos orais ou intravenosos. Alguns pacientes, especialmente aqueles com sistema imunológico gravemente enfraquecido, devem ser hospitalizados para evitar a exposição a toxinas e bactérias. Depois de estabilizar temporariamente o sistema imunológico, os médicos promovem o tratamento de causas subjacentes.
A maioria dos distúrbios auto-imunes pode ser controlada com doses regulares de medicamentos e as deficiências de vitaminas são combatidas com planos e suplementos nutricionais de dieta. As condições cancerígenas que levam à baixa contagem de glóbulos brancos são geralmente o tratamento mais difícil. A cirurgia geralmente não é uma opção quando células cancerígenas são encontradas no sangue ou na medula óssea; portanto, radiação ou quimioterapia devem ser administradas. Os tratamentos contra o câncer, no entanto, podem esgotar ainda mais os neutrófilos no corpo. Muitos pacientes com câncer precisam passar várias semanas ou meses no hospital para que sua recuperação possa ser cuidadosamente monitorada.