Hvad er neutropeni?
Neutropeni henviser til en mangel i specialiserede hvide blodlegemer kaldet neutrofiler. Disse celler, som normalt udgør omkring halvdelen af de hvide blodlegemer i blodbanen, er essentielle til bekæmpelse af bakterielle, svampe- og virale infektioner. En person med neutropeni er modtagelig for hyppige og alvorlige infektioner. Tilstanden er normalt et resultat af en autoimmun lidelse, der påvirker neutrofil funktion eller produktion. For at fremme en patients helbred og styrke hans eller hendes immunsystem forsøger læger normalt at identificere og rette den underliggende årsag til neutropeniasymptomer.
Blodceller produceres i knoglemarv, det bløde væv, der findes i de fleste store knogler. Nogle forstyrrelser, der fører til neutropeni, påvirker knoglemarvens evne til at producere neutrofiler. Kræft, alvorlige virusinfektioner, anæmi og vitaminmangel kan alle forstyrre produktionen af nye hvide blodlegemer. Tilstanden kan også opstå, når eksisterende sunde neutrofiler angribes af immunsystemet. En række autoimmune lidelser, kemoterapi, stråling og bivirkninger kan medføre, at kroppen forkert målretter hvide blodlegemer.
Neutropeni opdages normalt ikke, før en person er ramt af en alvorlig sygdom eller forbliver syg i lang tid. En person, der lider af hyppige feber og ondt i halsen, kan vise tegn på et svækket immunsystem. Læger kan normalt teste for neutropeni ved at tage blodprøver og få dem analyseret i et klinisk laboratorium. Specialister bestemmer antallet af neutrofiler i en prøve og informerer læger om eventuelle unormale resultater.
Når en patient er diagnosticeret med neutropeni, vil lægerne forsøge at identificere de nøjagtige årsager for at give den bedste behandling. I nogle tilfælde er det nødvendigt for en læge at udføre en knoglemarvsbiopsi for at bestemme årsagen til et lavt antal hvide blodlegemer. Umiddelbare behandlingstiltag for en syg patient inkluderer normalt orale eller intravenøse antibiotika. Nogle patienter, især dem med stærkt svækket immunforsvar, skal indlægges for at forhindre eksponering for toksiner og bakterier. Efter midlertidigt stabilisering af immunsystemet vil læger vedtage behandling af underliggende årsager.
De fleste autoimmune sygdomme kan kontrolleres med regelmæssige doser af medicin, og vitaminmangel bekæmpes med næringsrige diætplaner og kosttilskud. Kræftforhold, der fører til lavt antal hvide blodlegemer, er normalt den sværeste behandling. Kirurgi er ikke typisk en mulighed, når kræftceller findes i blod eller knoglemarv, så stråling eller kemoterapi skal administreres. Kræftebehandlinger kan imidlertid yderligere udtømme neutrofiler i kroppen. Mange kræftpatienter skal tilbringe flere uger eller måneder på hospitalet, så deres bedring kan overvåges omhyggeligt.