Wat is nucleaire magnetische resonantie beeldvorming?
Nuclear magnetic resonance imaging (NMRI) - ook bekend als magnetic resonance imaging (MRI) - is een medische techniek die wordt gebruikt om beelden van verschillende delen van het menselijk lichaam te nemen om te helpen bij de diagnose. Een nucleair magnetisch resonantiebeeld biedt een veel groter contrastniveau in vergelijking met andere beeldvormingstechnieken zoals CT-scans. Sommige delen van het menselijk lichaam die met een NMRI-scan bijzonder effectief kunnen worden afgebeeld, zijn onder meer de hersenen en het bewegingsapparaat. Vergeleken met andere beeldvormingstechnieken is beeldvorming met nucleaire magnetische resonantie een relatief nieuwe technologie en wordt deze sinds het einde van de jaren zeventig gebruikt.
Nucleaire magnetische resonantie beeldvormingsmachines maken gebruik van het feit dat het lichaam hoofdzakelijk uit water bestaat. Water bevat twee protonen die worden beïnvloed door een magnetisch veld. De NMRI-machine produceert een sterk magnetisch veld, waardoor de protonen in een bepaalde richting worden uitgelijnd. Zodra de protonen zijn uitgelijnd, wordt een radiogolf met precies de juiste energie uitgezonden om de protonen te "omdraaien", die vervolgens "terugdraaien" zodra de radiogolf verdwijnt. Wanneer de protonen terugdraaien, kunnen ze door de machine worden gedetecteerd, waardoor een kaart van het lichaamsgebied wordt gemaakt.
Een van de meest effectieve toepassingen van een NMRI-machine is het identificeren van kanker uit normaal weefsel. Dit is vaak hoe hersentumoren worden gedetecteerd. Een ander voorbeeld is om problemen in een gewricht zoals de knie te detecteren. Een MRI biedt in dit geval veel meer informatie dan een röntgenfoto, omdat deze het weefsel van het gewricht kan weergeven in plaats van alleen de botstructuur.
Een groot voordeel van een MRI-machine in vergelijking met andere vormen van beeldvorming is dat deze onschadelijk is. In plaats van hoogenergetische straling te gebruiken, zoals in röntgenmachines, maakt een MRI gebruik van magnetische velden, waarvan niet wordt gedacht dat ze negatieve bijwerkingen veroorzaken. MRI-afbeeldingen bieden ook een veel groter contrast tussen verschillende soorten weefsel, wat helpt bij de diagnose.
Nucleaire magnetische resonantie beeldvormende systemen vertrouwen op de ontwikkeling in de fysica van nucleaire magnetische resonantie. Om deze reden werden de eerste machines nucleaire magnetische resonantie beeldvormingsmachines genoemd. Deze naam werd later echter veranderd in beeldvorming met magnetische resonantie omdat men dacht dat de term nucleaire negatieve connotaties in de publieke belangstelling had. Om deze reden gebruiken de meeste artsen in de medische wereld nu een MRI in plaats van NMRI. Wetenschappers gebruiken NMRI echter voor machines die dezelfde technieken gebruiken, maar die niet voor medische doeleinden worden gebruikt.